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「諸如新冠疫情這類影響全世界的悲劇，確實能夠短暫提醒世人：我們是一個全球性的團體，同坐一艘船上，個人的罪惡可危及全體。這也提醒我們：誰也不能獨自得救，我們只能一起得救。」(32)
教宗方濟各在這一章詳述籠罩世界的陰霾，這些陰霾遍佈全球，窒礙普世兄弟情誼的發展。
首先，政治體制正在倒退，短視的民族主義正在爆發，人們對社會漠不關心，形成新的自私心態。經濟與金融界打著「向世界開放」的口號，強行在全球實現單一文化的模式，使各民族與各國彼此分裂，個人在不斷擴張的市場中成為消費者或旁觀者。
新型的文化殖民令人不再重視歷史。為消除歷史意識、批判性思考的能力和達成融合的決心，諸如民主、自由、正義、團結等關鍵詞的涵義被扭曲。政治變成短暫的營銷手段，視破壞他人名譽為最有效的手法。為能任意支配和控制他人，一些人採用散播絕望、誘發猜疑、激起人心的憤怒、分化人民等政治手段，並以各種方式剝奪他人生存和思考的權利。
在丟棄文化盛行下，有些被認為不再有生產力或有用的人，便受到忽視和貶抑，甚至隨時被犧牲。
不平等的人權和現代形式的奴役繼續存在。暴力情況愈來愈普遍，以致構成「零星的第三次世界大戰」。恐懼和衝突促使我們築起圍牆，阻止我們與其他人交流。許多人感到被體制拋棄而感到孤單、恐懼和不安，助長各種犯罪集團的滋長。
在邊境地區，無視人性尊嚴的情況尤其嚴重，無數難民為了逃離戰爭、迫害和自然災害而遷徙，他們希望為自己和家人尋找機會，但一些政權卻不惜一切代價防止移民湧入，認為他們不值得擁有兄弟之愛。
我們與他人的緊密溝通其實只是假象。在數位世界，人與人的距離逐漸縮短，隱私權卻幾乎不復存在。另一方面，網絡上充斥著各式謊言和操縱，以及煽動仇恨與破壞的數位宣傳活動，人際間的侵犯藉著流動裝置和電腦的發展，前所未有地擴散。即使有信仰的人也會變得狂熱，而作出傷害他人的行為，天主教媒體也可能容許誹謗中傷的言論。
面對以上種種問題，我們很容易孤立封閉自己，只顧個人的利益，這是無助於重燃希望和帶來更新。解決之道是親近他人，是相遇的文化。新冠疫情提醒世人：我們是一個全球性的團體，疫情使我們感到有迫切需要重新審視我們的生活方式、人際關係、社會結構；最重要的是審視我們的生命意義。我們必須重燃對團體的熱情，致力追求充滿歸屬感和團結關懷的團體，一起投入我們的時間、精力和資源。但願這場健康危機過去後，再沒有「其他人」，而只有「我們」。
原載《SL傳媒》網站 2011年11月
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