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春節、十二生肖、羊年、祭品、基督、蘇武牧羊、绵羊、山羊、好牧人、亡羊的比喻
中國人慶祝春節，外國人也同喜樂。今年是陰曆乙未年，生肖屬羊。羊善良、平和，是吃草的群體動物。羊在中國歷史文化中，是形象可親的吉祥動物。我們穿的衣服鞋子、禦寒用的被子毯子、漂浮過溪流的皮筏、抄經書的羊皮紙、好吃的羊排等都是牠的貢獻。傳說羊含五穀下凡，富裕人間，伴人自漁獵走向農牧。如同希臘神話中為人類送火種，助人由蠻荒步入文明的普羅米修斯一樣。
據說，甲骨文中最早的族號是「羌」，羌與羊同義，羌人又稱羊人。華夏祖先炎帝，就是出自以羊為圖腾的古羌部族。性格温顺的羊，是美、善和吉祥的象徵，亦有健康、幸福的寓意。漢字中的義、鮮、樣等，正是羊大為美、羊我為義、羊魚為鮮。先民視羊入夢為吉兆，故祭祀時，羊是重要祭品。對於基督徒來說，羊為人捨身贖罪，是聖潔的。然而真正的「贖罪羊」是主耶穌基督。曾有學者這樣解釋「樣」字：被釘十字架的耶穌基督，祂的慈愛和犧牲、奉獻的精神，是我們信徒學習的榜樣。
有一天，我的老師Susan突然問：「今年中國，是綿羊年還是山羊年？」我直覺地答說：「綿羊年。」但，為什麼是綿羊而不是山羊呢？哦！我真未曾想過，這的確是個有趣的問題。
古代中原地區， 多養山羊，因為牠們生命力旺盛，繁殖率高。山羊善於攀登，會自己爬樹或上懸崖峭壁覓食。一般文物、石雕，也多以有角有鬚的山羊造型為主。邊疆、塞外等北方少數民族則愛飼養毛茸茸的綿羊，應和牠們可提供較多的美食、毛皮有關吧。羊年畫羊，喜氣洋洋，象徵美好及有美好連想的羊圖騰，及羔羊跪乳、羊羊得意、三羊開泰、四羊方尊、五羊仙子等，最受大眾青睞。
小時候，常聽蘇武北海牧羊的故事。漢武帝派蘇武出使西域，卻被匈奴單于流放至漫無人煙的西伯利亞。當時，單于想迫蘇武投降，給他一群公羊牧放。要等到羊產奶了，才讓他歸漢。民間傳唱的「蘇武牧羊詞」，將蘇武歷盡千辛萬苦，十九年後才返回長安的故事，形容的絲絲入扣。表揚高風亮節的「蘇武牧羊圖」，一直深印腦海。畫片中，蘇武身裹破毛氈，手持漢朝長節杖，在寒風颯颯，飄著白雪的貝加爾湖畔牧羊，那群在荒漠冰原陪伴蘇武給他些許溫暖的，卻都是山羊而非綿羊。
羊在西方神話故事裡，亦佔有重要的地位。古希臘神話中眾神之神宙斯，常以有羊角的面貌出现。掌管森林、田原和羊群的牧神，身體的一部分，具有羊的形象。牡羊座是黃道十二宮的第一個星座，是希臘神話中的金羊。中世纪時，有山羊鬍子、山羊角，山羊腿的牧神，卻成了歐洲惡魔的原形。因此，在西方文化中，象徵柔弱、順服的绵羊和象徵強悍叛逆的山羊，角色是截然相異的。二千多年來，羊一直是基督教重要的象徵符號，聖經中的耶稣是牧人，他手持牧杖照顧他的羊群。信徒如羊群般地跟隨耶穌，聽他的聲音辨別是非。
去以色列朝聖時，曾路經猶太曠野，見到許多貝都因人搭建的帳棚，和他們圏養的綿羊、山羊。綿羊天性膽小，很依賴牧羊人的照顧。山羊嗅覺靈敏、獨立好鬥，因此總在綿羊之前找到青草和水源。艷陽高照時，羊群都躲在棚帳中休息，等近日落時，才會出外覓食。每年只有春季有新鮮植物可吃，其他日子就只能吃乾草。
相對之下，紐西蘭的綿羊可就太幸福了。牠們整日倘佯於青山、翠谷間的草場上，絲毫不必為飲食憂慮。我在一個牧場介紹綿羊的節目中，認識了十九隻持有優良品種證明的綿羊。牠們依序站在台上，各有特色。不論示範剪毛，或遊客要搶鏡頭，沒有主持人指令，牠們好像擺設的玩偶一般，動也不動一下。直到那時，我才開始逐漸了解，聖經中有關羊的比喻和解說。牧場內還有幾隻長脖子的羊駝，也很溫順可愛。
距基督城三小時車程的蒂卡波湖畔，有一座精巧、可愛的「好牧人教堂」。這座一九三五年為紀念早期移民，以木造結構、石塊堆砌牆面所建的哥德式小教堂，雖然只有二十平米大，卻是紐西蘭獨一無二的地標性建築。由教堂的窗口往外看，可以欣賞終年積雪的雄偉山峰，和清澈如鏡，淡綠色湖水中，如夢幻般的美麗倒影。教堂附近還有一隻牧羊犬的雕像。高智商的牧羊犬，是牧民的好幫手。牠們勇敢、忠誠、動作敏捷又精力充沛，天生具有牧羊本能，並依主人指示，幫忙驅趕及保護羊群。這座銅雕，充分表達了牧民對牧羊犬的愛護和感激。春天，漫步在魯冰花盛開的迷人湖濱，彷彿可以感受到天堂的寧靜與光明。
「好牧人教堂」也使我想到《路加福音》第十五章「亡羊的比喻」。耶稣說，牧人找回一隻走失的小羊，所得到的喜悅，遠遠超越一切事物所能達到的程度。耶稣歡天喜地地走在羊群中，肩膀扛著那隻被祂尋回，迷途小羊的溫馨畫面，令我過目難忘，也令我十分感動。耶稣以此比喻表達，上主是多麼重視一個罪人的悔改。罪人獲救、失而復得、浪子回頭，均萬分珍貴，其價值非金錢所能衡量。耶稣是天主子，是除免世罪的天主羔羊。他純潔善良、仁慈寬容。羊年，對基督徒而言，更應該是羔羊Lamb，耶稣年吧。 羊年話羊，吉祥如意。過年不久，果然傳來美好的訊息。今年十二月八日聖母始胎無染原罪瞻禮，梵諦岡聖伯多祿大殿將舉行聖門開啟儀式。教宗宣布「慈悲禧年」，意在邀請大家參與修和聖事。期望世界少一點冷漠，多一點正義。
羊含五穀下凡，一樣米卻養出百樣的人。因此對於教宗說的話：「天主富於慈悲，祂的愛是寬恕，而非判斷。耶穌的召喚是敦促我們每個人，不要停留在事物的表像，尤其不要以貌取人。」感到格外受用。是的，人生是一不斷學習的過程，學習修一顆清淨、善良、慈悲、淡然自在、寬宏大量、愛人如己的心。套句美國總統奧巴馬，幽默的新年祝語：「管他山羊還是綿羊，大家都要新年快樂！」
心情愉快，靈修生活才會健康。圓滿的靈修生活，將使我們更親近天主。因為，天主是喜樂的泉源。
本文取自王玉梅所著《感謝有你》一書，得到玉梅同意轉載於此。
《感謝有你》由凱侖教育基金會在2018年1月出版。
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