關鍵字：
教理、文化背景、互化、歷史、理性知識、信仰、心靈轉化
【天主教教理】
私審判（particular judgment）
1021. 死亡是人生旅程的終結，人生是自由抉擇的時期：接受或拒絕天主在基督內顯示的慈恩。新約談到審判時，所採用的基本脈絡是迎接基督第二次的來臨。可是新約也屢次肯定，人死後馬上就按其生前的功過和信德得到報應。貧窮拉匝祿的譬喻和基督在十字架上向右盜所說的話，同樣還有其他新約的章節都談及靈魂的終局，一個人的終局可以與另一個的不同。
1022. 每個人從死亡一刻開始，就在其不朽的靈魂上，將其一生呈報基督的私審判，領受永遠的報應：或者經歷一個煉淨期，或者直接地進入天堂的榮福，或者直接自我判罪、墮入永罰。
【教理文化背景】（許建德）
以色列人對於個人的靈魂在陰府裡有不同報應的觀念，還要等到公元前第四世紀在希臘人的統治下、末世啟示文學（pocalyptic literature）興起以後才開始出現。例如在正典的達尼爾先知書，和正典外的厄諾克書（Book of Enoch）都可以找到這樣的例子。每個人依著他們在世作為的善惡而決定靈魂在陰府的待遇，最終有一個大審判，上主在祂的寶座上審判所有的人。
建德：對這些教理背後的文化背景，我們或許也覺得可有可無，真的是這樣的嗎？已故的美國神學學者與教會史泰斗，貝利肯教授（Jaroslav Pelikan）在他的五冊巨著，The Christian Tradition: A History of the Development of Doctrine（教義發展史）裡的導言裡有這麼一段話，試譯成中文如下：
「沒有歷史的教會傳統（教理），等於是把這些傳統在歷史上不同階段的發展，壓縮成一頁頁平面的真理；而沒有傳統的歷史只會製造出一個、把基督宗教教義發展相對化的歷史主義（historicism），使教理的真確發展，與帶有毒性的偏差說法，都完全變得隨意而模糊不清。」
我自己五十多年前參加小會的時候，只看到了這個「互化」的一面，亦即只想到如何以現代的中華文化來表達基督信仰；一直到了後來，才深深體會到今天我們所領受的信仰，是在幾千年的猶太、希臘、羅馬、和中世紀歐洲等等不同文化下發展出來的產物。這個歷史文化背景的認識，其實對我們是同等的重要。
我們常常說，教會的教理是天主的啟示，但是卻忽略了在歷史上的天主啟示，是靠了當時的文化去理解，用了當時的文化去表達。除非對這些文化背景有些認識，我們無法瞭解天主的啟示何在；除非對我們今天的文化有些瞭解，我們也無法把天主的啟示更完美地傳達給我們周圍的同胞，這也是為什麼天主的啟示要到歷史的終結才完成。
在猶太文化裡，猶太教有許多支派，例如在耶穌的年代，他們有的相信復活，有的不相信，彼此爭論，但是也僅止於爭論。到了希臘、羅馬文化裡，正統之爭就變得很嚴肅、甚至可怕的事。其實羅馬帝國雖然是一個大一統的國家，但是其中許多不同的地域，也各有它們的信仰文化歷史背景。可是，有時候基督徒為了找到一個適合全體教會的正統說法，其爭執的慘烈，是我們今天難以想像的。
可以說，我們今天讀的教理，並不是順理成章的既定真理，它們的背後是有血有淚的追求。
帆人：對我，知道一些歷史過程 本身就是有趣的事。或許是滿足好奇心，或許是了解古人的見解 藉以增長見識。
偉瀛：最近大家談死後的世界，建德很用心，將歷史上的一些演變及發展告訴我們，使我們知道有些看法是如何後來加上去的。我是學歷史的，當然很喜歡這樣子的說明，使我們知曉來龍去脈，不過，在經驗上，我也遇到了一些對於追根究柢對信仰產生負面效果的情況。我認識一位同行，他原本很虔誠，後來卻不進堂了，他說他研究歷史，發現我們的信仰及宗教都是後天逐漸人為加上去，累積而成的，因此他認為這樣的信仰是人所製造出來的，不值得信靠；也有一種人，認為這些歷史都是一種理性知識，有沒有並不重要，與信仰無關，信仰重要的是改變我們，是一種transform. 我在一個教會機構幫忙研究歷史，每次見到這位以靈修為主的比利時林瑞德神父，他都說，你們研究的是知識，是歷史，並不能使我們成為一個好教友，不能使信仰更深化。我當然會主張認識歷史會使我們更了解教會，更認為這個教會有她的存在價值及意義，但也不能否認，我們均信仰可以與歷史知識脫鈎的。我的立場是，有人想從歷史中得到對信仰更真切的認識，以及從信仰的立場上可以知道雖然許多教理及制度是人為演變而來，但其中有天主聖神的化工在內，當然也有人情的弱點及限制，不過有人愈讀歷史愈明白信仰，也對教會有感情；當然也有一種人，不必也對歷史沒興趣，只從聖經及信經的條目中單純接受信仰，全心依靠，時時讚美，不斷感謝。我認為我們可以有不同的人，有相同的信仰，但對歷史有不同的態度。我們人是渺小的，再怎麼推理思考，也都是像瞎子摸象，對於死後我們雖可想像，但所知有限，天堂如何快樂，不是我們能確知的，但若我們的想像或是我們對歷史的探究，能加深我們的信仰，都是有益的，我用這個標準來看大家對於教會歷史以及教理的深入探討。
帆人：多謝古教授。您的見解對我很有幫助 不僅中肯 而且多元 很有啟發和提醒的作用。
璧輝：古教授說出了我心中想要表達的，謝謝你。
利利：小古的註解很可貴。
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