觀賞石氏基金會《耆英書法展》及參加王羲之與《蘭亭序》書法座談會的那一日，惠風和暢，天朗氣清。會場入口，模擬「流觴曲水」的實景佈置，唯妙唯肖，十分可愛。會員、嘉賓、主持人、基金會執行長等先後出場，談典故、朗詩歌、分享書寫樂趣。他們不約而同的認為：學習書法令人欣喜忘憂，有它為伴永不空虛寂寞……。赤子之心自然流露，真可謂「賢畢至」、「暢敘幽情」。會後，幾位英氣煥發的書法名家，毫不遲疑地揮毫落紙，贈予愛好者，很令我感動。因此返家後，興起寫篇〈幸福老年生活〉的念頭。
近代醫療與科技日新月異，使人類平均壽命比從前延長了幾十年。因此，大部分人在完成個人及對家庭的責任後，可享有一段幸福的晚年生活。換句話說，下崗的你，可依興趣嗜好安排電腦、語言、書法、舞蹈、藝術欣賞等課程豐富生活，或結伴旅行郊遊，增廣見聞，使退休生活多姿多彩。如有宗教信仰，又有一羣相知、相惜、相同價值觀的朋友為伴，那就更美滿了。「代際關懷」深具影響力。當身體狀況良好，子女要求分擔他們的育兒工作時，請一定不要拒絕。因為長輩的慈愛、包容與身教，對幼兒的成長很有幫助。尤其祖孫間的真情互動，絕對是超棒的經驗。唯一需要注意的：支援就好，千萬不要涉入太深，以免造成衝突。
自由自在地生活，快樂優雅地老去，是銀髮族的夢想。一般來說，人年老，模樣與習慣都不會有太大的改變。因此，希望往後的日子好過，現在就要開始學習選擇度有節制的生活了。身邊的幾位師長，他們的生命之路與面對生活的態度，是我的模範與榜樣。
一九一七年出生於西班牙的賴甘霖神父。他身體健康，朝氣蓬勃，是耶穌會士，也是位好醫師，曾任教台灣大學，因此桃李滿天下。賴神父從早到晚，除教會內的職務，其他時間都在外忙著為人服務。我曾多次在馬路上、醫院走廊、殯儀館……，遇見風塵僕僕的他。他熱情的擁抱、爽朗的笑容、無條件的奉獻，如天降甘霖，使領受安慰的人，深刻感受到天主的慈愛與平安。
遣使會的房致勇神父。二○○四年，他因病退休後，至八里安老院休養，依修女的託付主禮每日彌撒聖祭，並為院內老人行臨終聖事，十年如一日。每次我至安老院，參與主日彌撒時，總會被老神父竭盡心力精采的證道、面容謙和良善愛主愛人的修女，和滿堂大多生活在病痛中但仍堅忍虔誠的老人們所感動。是的，豐富、美好的信仰生活，才是平安喜樂的泉源吧！年初去安老院時，前面的庭院正在施工整建，我在房神父暫居處後走廊狹窄的小桌上，驚見一篇篇端正整齊以小楷書寫的聖詠，內心激動不已。房神父勤練書法數十年，服務堂區時，常書寫聖經經句贈送教友。今年四旬期結束時，高齡九十的他也正好完成以毛筆恭錄聖詠集一五○首的心願。他說：這是日漸凋零的老人，真誠的懺悔和補贖。
我的母親，她罹患阿茲海默症十多年，記憶力、視力陸續喪失殆盡，唯對天主的感恩之心，與對人的禮貌尚未完全遺忘。她每日至少三次到公園散步、曬太陽，故年過九旬，身體仍硬朗強健。母親信德堅貞，每當聽到有人受難，就立刻雙手合十，低頭虔誠地念念有詞起來。她會一再重複感恩的言語，直到我們大聲回應「阿們」方止。母親的言教與身教，時時啟發我，要珍惜所有，好好活在當下。
我的書法啟蒙老師，也是我生活上的良師益友。她是一位自律嚴謹的人，由史丹福大學退休後，即在社區圖書館教授中國書法。她曾跌傷手臂，手術後仍堅持每日寫字、畫畫、游泳及做復健運動。此外，她每星期六參加文學講座及合唱團的練唱活動；每年三次，以大幅篆、行、草書等自作詩卷及油畫作品，參加所屬藝文協會的展覽；每年至少兩次跟團至國外旅遊，也定期與居住外州的二位女兒共度佳節。她頗重視飲食與睡眠，因此總是精力充沛、神采奕奕。她說：「一定要吃飽、睡好、保持絕對的安靜，才能寫好字。」，「健康的時候想做什麼就付諸行動，努力達成願望，以免將來遺憾。」
一位很有智慧的朋友，她於先生過世、兒女獨立後，每週一日，開放自己的家給年輕人聚會。她準備許多好吃的食物，在舒適的環境、溫馨的氣氛下，聆聽他們說話，輕聲為他們祈禱，並和他們一起讀經，一起分享生活中的感動與領悟。她不僅成為年輕朋友口中敬愛與信任的阿姨，更可貴是，彼此都感覺活得很有意義，也變得比從前快樂了。
的確，常懷感恩的心，善用自己的潛能和經驗，投入義工或福傳行列，大方地幫助弱勢、無私地分享生活與見證，回饋社會和教會，不但可以提升靈修生活、加強信德，也可使我們更認識自己，更了解生活的意義與生命的價值。
有些人卻沒這麼幸運，面對身體的老化與遲緩，感覺十分沮喪。《黃金年華》Prime Time作者珍芳達，曾與憂鬱症拼搏多年，最後在持續運動、健康飲食與不斷學習下，找到自我意識的契機。她恢復了健康，且痊癒後，更增成熟與智慧的光彩。享有高壽，並於晚年跨越創作巔峰的知名藝術家很多，如：貝多芬譜寫「第九交響曲」、莫內畫「睡蓮」、馬諦斯臥病在床時的「剪紙」藝術、雷諾瓦手綁畫筆在輪椅上創作「裸女」，以及日本當代藝術大師草間彌生，突破長年精神疾病的困擾，成功邁向生命更高境界……。他們的事跡都是最好的借鏡，鼓勵我們敞開心扉，換個角度思考，不要浪費生命於等待疾病上身或失憶症的來臨。
一位朋友常說：「我不怕死，只怕病來磨。」她的至親長期生活在不安與痛苦中，她備受煎熬而產生這樣的憂慮：「將來，自己是否也會如此不堪呢？」長壽對某些病患來說，宛如酷刑，因度日如年，生不如死。然而對罹患肺腺癌的單國璽樞機主教，卻恰恰相反。他在治療告一段落後，為「愈顯主榮」，全省走透透地分享自己的生命見證，完全地奉獻與交託，使單樞機的晚年，成為他自認一生中最充實與幸福的日子。人生自古誰無死，死亡是生命的一部分，對於死亡，我們需預做準備嗎？先夫的突然離世，使我不得不改變生活方式和居住地，二十年來幾經轉折，才終於明白，凡事順服於天、勇於接受改變，才是根本之道；樂於助人，並為信仰做見證，才能得到內心的平安。
人的一生，經過領受、分享、覺悟、成長等歷程，最後又將回到生命的原點，也就是可能需要他人照護的「第二個童年」。我想，平時就要淡然、樸實地生活，等到了那一天，才能自然放手，如聖人西默盎般，全然放心地「安息主懷」吧！