那些「基因體」教我／沒有教我的事－有關生命、科學與信仰
今年八月廿七日，在長安天主堂二樓舉辦「那些『基因體』教我／沒有教我的事--有關生命、科學與信仰」的演講，邀請到在中央研究院基因體中心擔任訪問學人的林白翎博士主講(右圖)。她指出，現今科學家普遍相信：生命的起源是從海底火山的物質，經過漫長時間的演變而來，最後成為現在的樣貌，其中甚至帶有隨機、偶然的。倘若如此，對教友們來說，我們所信仰的天主又在哪裡？我們的生命又有何意義呢？因此，林博士從生命科學的觀點，來探討生命、科學與信仰。
一、生命之書的奧妙超乎人們所能想像
演講開始前，譚璧輝姊妹以《創世紀》一31的經文帶領大家默想天主的創造。隨後，林博士以一張具有歷史意義的照片開啟了演講。
主曆二千年，時任美國總統柯林頓、人類基因體計畫總主持人柯林斯（Francis Collins）與賽雷拉基因體公司的創辦人凡特（Craig Venter）共同宣佈人類基因體初稿已完成。早先被認為只有天主知曉、蘊藏在細胞中的「生命之書」--基因體序列現在也能為人類所瞥見了。基因體主要是由去氧核醣核酸（DNA）所組成，其中與生成蛋白質有關的DNA序列稱為基因，僅占基因體的一小部分。其他無法引導生成蛋白質的DNA序列，則佔了大部分。一條DNA，是由含有四種不同鹼基--簡稱A、T、G、C的核苷酸組成的兩條長鏈，以A-T、G-C配對後形成的雙股螺旋結構。
不同生物的基因體大小與基因數目也有所不同。以人類為例，人類的基因體擁有30億個鹼基對與兩萬多個基因，遠比早期科學家預估有十萬個基因要來的少。
某些物種，如開花植物，其基因體大小與基因數目甚至遠超過人類。若把各種生物的基因體序列進行排列分析，我們會發現，哺乳類中的黑猩猩和人類的基因的相似度竟高達98％│99％，僅約1.5％是有差異的。林博士也闡述了基因在各物種中的多樣性、新的基因結構如何形成，以及因先天或後天的基因變異而產生的疾病等等。這些例子，再再顯示了生命之書的複雜與奧妙，是超乎人們所能想像的。
二、基督徒科學家談生命、科學與信仰
為何人們想要解碼基因體？了解基因體序列對我們有什麼意義？由於基因體承載了生命的指令，解開序列，除了能更了解物種的知識與起源、找尋疾病的起因與治療方式外，同時也能找出人類異於其他生物的關鍵，例如：語言文字的使用、工具的發明與使用、探索未知以及靈性上的追尋。
儘管目前已有相關研究發表，但仍未明朗。我們不得不承認，以現今的科學，所能認識的仍然有其限度。縱使如此，科學的進展仍成為不可擋之勢力。在這種潮流下，信仰與科學，對身為基督徒的科學家和我們究竟是什麼？林博士介紹了三位基督徒科學家：人類基因體計畫總主持人柯林斯、林博士的恩師棣慕華（Charles E. DeVol）和耶穌會神父德日進（Pierre Teilhard de Chardin）。
三、柯林斯：信仰與科學可以和諧並存
柯林斯早年曾是不可知論者與無神論者。在他的著作《上帝的語言》中，以三個主題：「科學和信仰的隔閡」、「人類存在的大哉問」與「信仰上帝或信仰科學？」來探討科學跟信仰是否能和諧並存。他結合了「生命」的希臘文Bios與《若望福音》中提及的「道」（聖言）的希臘文Logos││掌管宇宙的一切準則、規則，提出「生命之道」（BioLogos）乃是││天主是一切生命之源，生命是天主意志的展現。信仰跟科學是可以和諧並存的。
四、棣慕華：我們都是被選來結果實的
棣慕華是基督教貴格會的牧師，出生於中國，早年曾在中國傳教。教會派遣他來到台灣傳教時，受台大植物系的聘任，於植物系任教長達二十餘年。爾後因病返回美國療養，仍持續參與編輯《台灣植物誌》，以及為華語教會講道。棣牧師不僅熱心於傳教事工與教育工作，其做學問的功夫與態度，更是替後輩樹立了良好的榜樣。他在著作《常存的果實》（Fruit that Remains）中，引用《若望福音》十五16來描述自己的使命：「不是你們揀選了我，而是我揀選了你們，並派你們去結果實，去結常存的果實；如此，你們因我的名無論向父求什麼，他必賜給你們。」
五、德日進：科學與信仰靈修經驗結合
德日進是耶穌會神父，同時也是地質學家、古生物學家與思想家，更是少數當代能將純科學與信仰、靈修經驗結合的科學家。他不單單從古生物的化石、標本與大自然中發現天主。其獨特的宇宙觀指出，整個宇宙之初由「阿爾法點」（alpha point）開始，接著出現了原子、細胞、以及人類後，從此走向宇宙的終結「奧米加點」（omega point）。天主從起初就臨在於宇宙之中，整個宇宙不僅受造於基督內，也在天主內臻至圓滿和諧。
六、林白翎：天主給的愛都在基因體裡
最後Q&A時間，與會者提出的問題十分多元並具有挑戰性，例如：「人類與黑猩猩1.5％的差異是否就是天主所給予人類的愛？」、「生命是否就是基因？靈魂是在基因之內，還是在基因之外？」這些問題，在林博士充滿專業與幽默風趣的一一回答之下，為當天的演講畫下了充實且完美的句點。文章結尾，引用林博士的一席話：「人類與黑猩猩有著1.5％的差異，這差異造就了我們之間的不同。人與人之間同樣也存在著1.5％的差異，而這1.5％的差異即為每個個體獨特之所在。天主給予我們與黑猩猩的愛都在100％的基因體裡。天主創造萬物，在祂眼裡，樣樣都是美好的。」
在科學與信仰之間，以一顆謙卑、柔軟與開放的心來看待萬事萬物，或許才得以窺見天主的奧秘與榮耀吧？