一、緣起
二○○四年四月底，我因為身體疲累至極，頭腦整天昏脹沈重，身體各處也酸痛，全身不適，站也不是，坐也不是，眼睛也整天脹痛，無法看任何東西，身體已達到無法忍受的程度！心裏沮喪不已，不知如何是好！
這期間雖曾看過許多中、西醫的各科醫生，但都不見效。在四月底時，無可奈何之下，隨意掛了一個家醫科，心想也許馬上可以住院了。沒想到初診斷語為「典型的更年期憂鬱症」，但需先做相關的血、尿等十多項檢查後，一周後才能確認。
在等結果的那週中，沒有藥可吃，天天只能躺著休息，完全無助與無能。即使躺著休息，頭腦昏脹像漿糊，根本無法思考，在當時因為家人都有工作，無法時刻陪伴在旁，我唯一能做的就是交託與等待，只能呼求上主的聖名，並向天主求助。
第三天下午，正唸唸有詞祈禱時，約莫二十分鐘之後，突然口中發出舌音，這是我從未曾有的經驗，心中納悶：「是聖神嗎？」之後，去大安公園散步，又有數次天主聖神臨在的體驗，心中才確信這是聖神來陪我一起度過這個痛苦的記號。我無比感恩，我還有什麼好擔心、害怕的呢！此後我開始每日時時求祂來陪伴，我不再著急、慌亂了。雖然我身體仍然極端不舒服，但我的心裏卻可以慢慢地放鬆下來。在那一週中，我內心很多的焦慮不安、害怕、掛念、不捨、……，在祈禱中意外地被釋放，也被肯定與安慰。
回診當天，所有檢驗結果的指數皆正常，確定為典型的更年期憂鬱症與焦慮症，於是我開始遵照醫生指示服藥，由於沒有體力外出運動，肩背疼痛到連寫字都無法寫，每天只能努力辛苦地在家做些簡單運動，如練深呼吸、慢慢走路等，並做些小事，如擦拭桌椅等來打發時間，不再想身體何時會好？或會好到什麼程度？因那都不是在我的掌握中，我只能每天每時刻努力地想法子「活在當下」。
就在此狀態下，我竟然體會到「氣」在體內流動，以及「氣」使身體愈來愈順暢的效果。於是開始認真地練習在十多年前學到的「養身氣功」，發現身體也愈來愈有元氣。半年後，除了身體漸有體力外，睡眠品質也漸改善，用藥也開始減量，這些都遠超乎自己的想像，於是很願意將這種身心康復的過程與大家分享。
二、呼吸與練氣
在那段極度疲憊的日子，白天只能靜靜地躺著，靜候時間分秒地過去，期待熬到入夜時可以吃藥入睡。有一天，靜靜躺著時，心中漸漸進入放空的狀態。約莫半小時後，突然腹中感到有一股「氣」在上下鼓動、流動、流動，漸至手掌，掌心變得脹熱，又約莫半小時後，這些現象就自然停了。當時心中納悶，不知為何會如此？但因身體太累，不太想理會它。日後，每日只要靜靜放鬆，躺下約莫二十分鐘，慢慢地這股氣就在體內逕自運行，而且每次走的路徑都不一樣。
這種氣在體內運行的感覺，像小螞蟻在身上爬行，但不會不舒服。漸漸地氣由身體上半身走至下半身，一個月後原本手腳冰冷的我，也轉為暖熱了！這種全身通體舒暢的過程，完全不費一絲一毫力氣，真是奇妙！「上主天主用地上的灰土形成了人，在他鼻孔內吹了一口生氣，人就成了有靈的生物。」（創二7）我體驗到上主給的這口「真氣」，在身體內運行，真是不可思議！這是個奇妙的身體自癒的體驗，讓我意識到以前教我們「養身氣功」老師所說：「人與其他動物一樣，有自我治癒的能力！」這種自我治癒的能力，真是天主白白給的恩賜！
有了這種深深受惠的體驗後，當我的身體漸漸好轉，我的另一半偉特與我就開始整理有關氣功養身與健身的資料，希望與大家分享天主給的恩典。有鑑於一般坊間「養身氣功與太極健身」有許多功法，難的是如何教導大家學到易學、易成的方法。因此，偉特將學習近二十餘年養身氣功的經驗，並綜合「氣功」、「太極拳」、「瑜伽」、「伸展操」等，自創出一套極為簡單易學的養身健身方法。此法不受時、地限制，只靠自己就可立即體驗身心舒暢的感覺，如能持之以恆，應有助於身體的持續健康。
約在二○○五年，偉特與我開始開班傳授「養身氣功與太極健身」，至今前後已有上百人跟我們學習如何「練氣」與「健身」。主要目的在教大家如何練好天主所給的這口「真氣」；並讓大家知道「練氣」並不如外界所誤解的玄奧、神秘，其實氣是具體又實在。
通常身體健康的人常常感覺不到呼吸的存在與重要性，因「自然呼吸」是如此的自然，直到身體因缺氧而呼吸變得急促，吸不到氧時，才體會到呼吸的重要性，根據中國時報2008/7/9陳旻萍報導，當人體細胞缺氧時，各種慢性病就會跟著而來。體內細胞所需的氧，來源正是呼吸，做深呼吸就非常有效。因為深呼吸可以增加氧的吸收量，促進氣血循環，使氧氣達到體內的深層細胞，進而治癒身體因缺氧造成的慢性疾病。
有些人對「練氣」或「氣功」有所誤解或不瞭解，認為太玄，有點邪門。其實，天主的創造都是美好的，只是人常常用錯了地方。天主給人的這口「真氣」，本無正、邪之分，就看人如何善用並存乎一心，如果練氣者用正念與善心，當然會產生天地浩然的「正氣」，也就是聖神之氣。
其實，「練氣功」就是在「氣」上面來下「功夫」！更簡單地說，「練氣」就是在「練深呼吸」，就是在放鬆身心與收斂心神的狀況下，學習如何正確而有意識的深呼吸。再配合一些或簡單或複雜招式，作深、長、勻、細、柔、慢的一呼一吸，即能達到多吸氧氣的效果。
三、練氣與信仰
中醫常說：「上醫治未病，中醫治欲病，下醫治已病。」所以在未生病或身體沒有不舒服前，若能先養身並調整自己的身體，防患未然，才是上上策。而「養身氣功」的練氣，正是在練體魄，增加體內元氣與免疫力的方法，是自我鍛鍊身體的上上策。
練氣是種看不見的體內有氧運動，它促進氣血循環，一般運動多少會有些副作用，但練氣則極少副作用，除非是罹患出血性疾病者，或先天精神病患者，或極端迷信者，一般人皆可學習練氣。
依據統計資料，練氣對大部份慢性病都有良好的效果，如體力變好，精神狀態變佳，睡眠品質提高，容易入睡，減緩身體的酸痛，如腰酸背痛、肩頸酸痛、頭痛、……等現象，由於練氣不是特效藥，重點是要持之以恆，需要常常練，天天練，才會慢慢見到成效。
人在「專心、放鬆」的「柔、細、均、長」深呼吸中，大腦自然會慢慢放空，並進入寧靜的狀態，這正是祈禱時需要的先決絛件。一般習於靜默、祈禱的人，在寧靜的氛圍中，全身亦會慢慢放鬆，呼吸也會變得緩慢下來，氣血流動變得順暢，人就感覺舒暢起來。學會了「練氣」，更容易進入「祈禱」的氛圍，會祈禱的人，在練氣時，很容易有「得氣」的感覺。當人在寧靜中，許多雜念會慢慢沈靜下來，人就會變得清醒，看待事物會更加客觀、深遠，古人云：「寧靜以致遠」，即是如此。
「氣」看不見，摸不到，但可以靠體驗主體會到它，與我們的信仰有些相似。對於「練氣」者而言，碰到了是緣份，學到了是福份。練氣不需要慧根，靠的是勤練，「練氣」的目標是養身。至於信仰，碰到了也是緣份，修得了是福份，更是恩典。天主的福份與恩典是白白給的，需要的是「勤修」，修的目標是效法耶穌基督，常行愛德，才能修成正果。因此「練氣」與「祈禱」二者有相輔相成的效果，幫助人度身、心、靈合一的生活。
四、呼吸與祈禱
「練氣」不只是中國古人的體驗，在希臘東正教靈修者也有類似的經驗，正如在《正教導師談祈禱》一書，31講（伊拉里翁總主教著，光啟文化事業出版）中所言：「大腦與心為人類兩大靈魂中樞。大腦主要負責理智的活動，例如想像、思維、……；而心則主管情緒、感情與感受。當大腦這個靈魂中樞休息時，感覺系統的內心靈魂中樞才能開始活絡起來。」因此，靈修導師常說：「不要用大腦，要用心！」
有信仰的基督徒信者，在「練養身氣功」時，更可以在練氣時，將祈禱納入，一如《正教導師談祈禱》的31講中所言：「……古時的教會苦修作家們，鑽研出一種『引念於心』的技巧，透過這個技巧，可將〈耶穌禱文〉與呼吸結合起來，在吸氣時誦念：『上主，耶穌基督……天主之子！』，吐氣時誦念：『憐憫我這個罪人。』如此一來，注意力會本能的從大腦轉移到內心。若由朗誦祈禱文句開始，便能發現真正進入祈禱只有心，而沒有嘴或舌的參與，那麼將會看到，祈禱如何轉變人的本質，及人整個的生命。」不妨試試看這種祈禱的方法，十分有效，尤其在六神無主的慌亂狀態時，是個可以幫助人進入天主之內的好方法。
偉特與我因為「練氣」有助於身心健康的體驗，基於「把自己所擁有的化為對人的祝福，是一件美好的事。」這一信念，以及「好東西要和大家分享」的認知，因此，我們很樂意與大家分享這些心得。
每次，我們自己開始練氣，或上課教大家開始練氣前，我們一定先靜下心來，用愉悅的心情，請天主聖神來與我們同在，幫助我們成為好的天主工具。而在練氣的過程中，也常會出乎意外地體驗到天主神慰的恩典，真是無比的感恩！
五、結 語
今天人類最大的敵人，是忙碌、忙碌，還是忙碌！人在過度使用大腦時會使理性壓抑感性，使我們阻擋自己過一「覺察」的生活，而人內心的「覺察」正是基督徒信者靈修生活的心臟！
有人說：「人類廿一世紀最大的課題，就是呼吸。」（舒國治〈談站樁〉聯合報，2009/9/22）我們深有同感。當我們已習慣用「思想」來尋求「上主的旨意」時，不妨來練練深呼吸，試試用「練氣」的方法，將身、心、靈進入安靜、放鬆的狀態，在祈禱中接近並進入上主的旨意中，達到天人合一的境界，度個健康、快樂與自在的生活。
練功與練氣之後，並不代表能長命百歲，從此就百病不生；許多曾經努力練氣而受惠的人，皆證實在生活品質與身體狀況有了明顯的改善。這種不求人，不花錢，靠自己內力的養身保健方法，就如當時教我們氣功的老師常說的：「養生氣功，碰到了是緣份，學到了是福份。」
從身心俱疲、度日如年與分秒難挨的生命最低潮，到如今已經歷六年，現在每日清晨醒來，想起那時的辛苦，都會感恩地告訴自己，這是天主多給的一天（an extra day）、是嶄新的一天（a brand new day），所以我要每天努力地過活，認真地休息、睡眠，努力做些合適的活動或運動，將身心放鬆下來練氣；不念過去，不過度期盼世上的未來，因為上主會掌握明天。我只能用感恩的心，數算自己所擁有的豐富，珍惜當下分秒的存在，這樣才不會「錯過了我們曾經擁有的當下」，在痛定思痛後，絕不讓自己再陷入所謂的憂慮症痛苦及如泥淖般的困境中。
教宗若望廿三世的座右銘：「至少在今天」所言，正是學習「活在當下」的好方法！
＊若您想學「養身氣功與太極健身」，請連絡吳偉特、謝平芳：電子信箱：
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