九月底一個主日彌撒後，明紐醫生召集藝術小組到他家開會，準備今年的將臨期。時間訂於週六的早餐聚會，藉著牛角麵包的熱量，或許有助腦力激盪。芳思華修女、多明妮克、奧古思定、周家成員都算在小組內。吾家小女建築系背景，引來垂青眼光，也有助降低教友平均年齡。從九月底起，隔週連續數次聚會之後，今年的耶誕主題設計終於熱騰騰出爐──「禮物」！
聖誕節是送禮物、收禮物的旺季。商店街年年更新耶誕燈飾，刺激消費，連公車上打出手機的內容，都圍著聖誕樹下的禮物打轉。小保祿也鄭重向老媽推薦，從學校宗教課帶回一篇文章，主題也是禮物，因為這是孩子年終最大期望，大人雖要花錢費心，總得求個皆大歡喜！
依循禮儀將臨期有四個主日，第一主日的主題是禮物──生命、大地、蒼穹，和居住其中的萬物、陽光、空氣、水，這些都是生命之主給予的恩賜。第二主日──語言、智慧的賜予。第三主日──知覺、感受、情緒。第四主日──
等待聖嬰帶來的啟示。
這四個主日將引領我們來到今年的馬槽前。
我們決定用大大小的禮物箱當路標！
最後一次開會時，我鼓起勇氣提出中國式馬槽，沒錯，我們本堂有不同團體在這裏獻彌撒，我們可以邀請其中一個來布置馬槽，但二○○八奧運將要在中國舉行，加上起飛的經濟，全世界眼光都哈著這隻下金蛋的老母雞，即使只是臺灣人自投羅網，大夥也都樂見其成。
我不免有點心虛，但把馬槽安置於十字架前的祕密心願，加上全家人當後盾，就手扶著犁向前看吧！
我們的本堂去年訂做了新祭台；銅塑雙手支撐玻璃桌面，並把整個祭壇下降，前推靠近教友席，接近教友，頗符合大公會議精神，這自然是好事；只是我常覺得立於祭台後方，掛在教堂牆上，釘著銅鑄耶穌的浮雕及四公尺高的木十字架，由於光線欠佳，似乎只有在聖週五親吻十字架禮儀時才受到注意。
我開始畫設計草圖
馬槽──用竹竿架高一公尺，就安置耶穌腳前，馬槽則變成竹編蒸籠。在將臨期中，先放上一本珍貴聖經是周家老爸領洗時，中華基督神修小會合送的，上有雷公、小會當年主席古偉瀛、及小會朋友的簽名，我親手縫製小耶穌，給他戴上一頂遮額小帽，是比利時華人牧靈中心指導司鐸韓廷光神父的祖母為他繡的，珍藏已近八十年了！加上在香港剪來的一方壽字緙絲當襁褓，直等到聖誕夜，本堂神父將取出聖經，放入小耶穌……。
帷幕──在馬槽和十字架之間，從耶穌張開雙手高度，並垂下兩張全開宣紙，如幕遮住十字架，在紙幕中央有一直徑一公尺左右的透明圓圈，可見以寫意簡筆畫於透明膠片上聖若瑟和聖母。
康熙對聯──托韓德力神父的福，借來魯汶南懷仁協會所製，一對黑底金篆木雕，康熙皇帝寫給北京天主堂的對聯，上聯是「無始無終先作形聲真主宰」，下聯是「宣仁宣義聿昭拯大權衡」
接著是執行階段。
周家老爸架竹綁馬槽──蒸籠，中國店現成最大號的，正合用。
明紐醫生則利用行醫的空檔，四處搜集大小尺寸不同數十個紙盒，大的還得到家電公司去搜集冰箱包裝箱，德蘭這時發揮大用，勾勒出最美組合，大夥就在教堂裏包裝美化。加上明紐醫生夫婦在清晨四點至花市運回十七棵的聖誕樹，與參差放置的禮物箱，正好築成通向馬槽之路。
十二月二號，將臨期第一主日，一切就緒，投射燈對準蒸籠，燈光透過我們用亞麻仁油在宣紙畫出的月門，照出若瑟和瑪利亞，竹影婆娑，伊甸式中國庭園等待第二位亞當來臨，當主祭神父舉揚聖體時，麵餅正與十字架前光圈呼應……
彌撒禮儀結束，明紐醫生替代因病缺席的管風琴手，從天而降，欣喜藝術小組又完成一件集體創作，這時一列前所未見、衣冠楚楚的聖詠團從神父更衣廳魚貫而出，走到馬槽前指指點點，一打聽，原來是遠從聖方濟薩威家鄉來的佳賓……