駐進貧窮人的世界已經八、九年了，周圍的貧窮景象改變不大，但對一個來自富裕都市背景的我，內心對貧窮的瞭解和感受變化卻是相當不小。
初來之時，不少人由各地寄來衣物玩具，甚而書籍電腦。這些捐贈物品，處理起來，剎費周章。有一陣，教堂停止收舊衣，只有交給印地安人拿去比土巴更窮鄉僻壤的那瓦侯內地，分給他們的親戚。那時也有不少朋友自遠地來探個究竟，想到我們處落於蠻荒之地，來時總帶些香菇、茶葉等貴重物品，數量之多，屯積至今，尚未消耗完畢。
這段長時間內，主動向外界捐款共有兩次。第一次是九八年帶印地安人訪中國，因申請到的公費有限，怕出問題，於是用個人名義發出二百多封求援信，收到許多人的慷慨資助。有了這額外的六千多元，我們順利完成中國少數民族教育考察之旅。由於一路節儉，還剩下四千多元，如數捐給了滋根基金會，反贈于中國的窮苦中小學生。最近這次教堂財政出現危機，短缺五千元。那天被神父的誠懇呼籲感動，想起來可以向我的大後方求助，才向神修小會和華府的團體發出電子郵件。在經濟大衰退的今天，還是有許多人慷慨相助，其中還有不少經濟並不寬裕的善士。這二千五百元給土巴教堂的欣喜和感激是可以想見的。
並不是發動的每一次援助行動都成功。二○○○年底這裡的社區大學分校請我幫忙找人捐校舍，因為它成立廿五年來還沒有校舍。我找上了慈濟。慈濟在台灣、南美、非洲都為當地人窮人，災民建過許多學校，這應該是一條可行之道。連絡上鳳凰城的慈濟辦公室後，一連幾個月，他們派了一車車的志工來土巴考察了好幾趟，四月裡洛杉磯總部也派了一車志工來土巴審核。雙方為了接待，開會，陪伴等著實花了許多時間。不幸九一一事件爆發，全球大震盪後，慈濟從此音訊全無，可能是因這多災多難的時代，善士也力不從心吧。
聖經中提到窮人的地方不少，要我們照顧窮人的地方也很多。但是聖經上卻提醒我們「世界上永遠會有窮人在！」這話言猶在耳，到底我們能真正消除貧窮嗎？當代提倡和平的人總說：『只要世上仍有貧窮，我們就永遠不能停止戰爭，奢望和平。』當今社會，都市繁華之處，只見人人豐衣足食，汽車洋房，一片富裕景象。窮人到底在那裡？打開電視，看見阿富汗山村的破落，兒童衣不蔽體，骨瘦如柴。難道窮人都遠在天邊？聖經時代，人口尚未都市化，那區區幾百戶也還能全擠在一個小鎮上，所以當富人吃飯的時候，又髒又病的拉匝祿還可以趴在富人餐桌下和狗搶食。現今的大都會貧富分離得厲害，富人住富區，中產階級住混合區，窮人住黑區，更窮的沒地方可住就成浪民流民，他們就是我們捨飯中心的對象。但在商場餐廳或一般高尚地段，遊民浪民正是取締隔離的對象，並不能常見到的。雖然窮人不多見，他們的存在倒還是確實的，只是因為接觸不到，那切膚之痛的人類本能的同情心，就難以激發出來。另一個角度來說，讓你每天和窮人混在一起，天天有聽不完的悲慘故事，做不完的施捨善事，改變不了的不平制度，又是那一個聖賢能承擔不卸的？
濟貧在層次上來說，是救急。如何去改變窮人的處境，卻是更根本的問題。因此，前者比後者，做起來好像容易得多，但從一個長遠的角度來看，卻只有從根本上來改變窮人的處境，才能有比較持久的效果。改變貧窮的根本，一是培養一技之長，二是心理建設，也就是重整自信心。二者皆非一日所能造就。真正要掃除貧窮，除了改變窮人本身的條件外，更需要改變社會的制度，改變富人的心理，改變掌權人的政策，給窮人一絲空間和機會，在人類社會裡能求取新的立足平衡點，以能讓窮人再出發。
捐衣施飯捐錢等應該屬於濟貧範圍，但窮人得到了社會的關懷，也有它心理建設的效果。德肋莎姆姆奉獻終身為印度垂死病人服務，只求他們死得安詳，死得有尊嚴。訪問監獄，和犯人交談，教他們太極拳，讓他們有機會重新找到心理上的平衡點，應該都屬於心理建設。在學校教書，讓孩子能讀能寫能算，將來能以此學一技之長。課餘能和他們談談人生道理，計劃將來，整頓現在。這些無非是幫助他們長大後能脫離貧窮，而變成能幫助別人的人。要改變社會的制度，要分享社會的財富，要重新分佈已建立的權勢，卻是萬分困難。這不但在大社會裡難，連在土巴這小小的地區社會裡都十分困難。
雖然『掃除貧窮』看來可望不可及，但是我們還是得朝這個方向努力。生命在於互動，我們餓了吃，吃了還會餓，雖然有許多麻煩，但也不能因此不吃。休息和勞動也是如此，周而復始。社會畢竟也是個生活的有機體，財富不均，權力失衡的時候。就有動亂，就有不安。這時社會裡的人們，自會產生一些觀察和反省，然後就會有一些行動和調整。做為基督信徒的，在這社會大奧体裡，反省和互動也許會更敏銳一些吧？
寫到這裡，不由得又想起麥肯納神父的座右銘：「願在最後一日，謹見吾主耶穌之時，我能這樣說：我曾努力促使窮人有一技之長，富人能想到別人，生活安定的人能慷慨獻身服務，受過教育的人能為大眾爭取正義、和平，屬靈的人能引領人看見天主。今天看這篇座右銘，給我的啟示是「分享」。我們要讓窮人分享我們的知識和技能，讓富人分享我們的胸襟和同情心，讓生活安定的人分享我們生活的挑戰和奮鬥，讓受教育的人分享我們的抱負和理想，讓屬靈的人分享我們的平安和喜樂。中國的文字，自有它奇妙之處。「分」是分離，割捨，似乎不能避免帶有痛苦的意味，「享」卻是享受，享有，又帶著品嘗擁有的愉悅。「分享」本身就是互動的生命交流，沒有痛苦，那來的喜樂？即使世界上永遠有窮人的存在，那不正是我們彼此互動的泉源，那不正是社會脫胎換骨的生機？只要我們生命力仍存在，只要社會仍是個生活的有機體，那麼，時機一到，「分享」就是一種自然的行為，時機未到時，它就是一種本能的渴望，一種對幸福的嚮往，對生命的肯定。願以此互勉。
本文作者是小會創始會員
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