踏著先人的步履走出新意

　　二○一四年是我從台南女中高中畢業的五十周年，我們同屆同學辦了一個同學會旅遊，從台北出發，搭著遊覽巴士南下，回母校參加紀念儀式，然後再回到台北。除了重遊台南的許多名勝古跡之外，沿途也參觀了許多景點。參加旅遊的同學們，有些是五十年間未曾再見過面，也有些是從來不認識的。同學們三五成群、一路說說笑笑，經過短短幾天的巴士旅遊，大家都變得非常親切熟悉起來！

　　在這次旅遊當中，有一個很有文化氣息的景點，是座落在苗栗苑裡的華陶窯，給我的印象非常深刻。這個在山坡上的景點，有山有水，有整理得非常優美的庭園造景，處處點綴著陶藝品，以及寫有雅趣小詩的木匾額。園內還有一株大榕樹，樹幹有一個可以讓人穿行的大樹洞，蔚為奇觀。在園中我拍了許多賞心悅目的照片留做紀念。最後，大夥兒又在園中陽光燦爛的庭院，吃了風味獨特的健康素食，這才依依不捨地還回巴士，繼續我們南下的行程。

　　開過同學會，回到家後，我對那個大樹洞始終念念不忘，可惜我自己拍的照片中沒有一張是真正滿意的。有一天，在網路上看到一張貼圖，是一個小女孩正要穿過樹洞的照片，女孩的背影像極了我的一個姪女，我不禁驚呼一聲，這不就是我一直在尋找的畫面？

　　在克里夫蘭，我們有一個由台灣畫家們組成的長青畫會。兩年前，我們邀請到一位有名的水彩畫家來給我們做水彩畫工作坊。他的樹林畫得特別漂亮，經過兩個多小時的示範和講解之後，會員們各自用喜歡的題材和收集的照片開始作畫，我選的題材就是小女孩穿樹洞的照片。這之前，我在家裡已經先用鉛筆打了底稿。在工作坊裡，正在塗塗抹抹的時候，工作坊的畫家老師走到我的畫桌旁，看了我要畫的東西，說：「我有些替你擔心呢！」我想他的意思是：這個畫要表現得好，不是那麼容易。

　　我倒覺得無所謂，反正，為我這個水彩畫的初學者而言，這只是多一個練習的機會。也就專心作畫，細心捉摸那個樹洞跟旁邊景致的光影、小女孩的身材、以及陽光灑在女孩身上的一些明暗效果。畫完之後，也沒放在心上，就把它擱在一邊了。

　　我們住家的郊區圖書館每年都有一個藝術比賽及展覽，過去許多年，我都有作品入圍，也曾得過小獎。所以在二○一八年初，得到圖書館徵畫的訊息時，就想到要不要把華陶窯的那張畫作拿去參展？有了這個念頭，我把這張畫拿了出來，經過幾次整理修飾，把不滿意的地方修改之後，已經到了二月底，就繳去參展了。

　　三月初，我們回到台灣參加大學畢業五十年的聚會，也参加了幾個系裡同學辦的巴士旅遊。有一天和同學們旅遊到花蓮、住宿在太魯閣的時候，早晨打開手機，看到一封圖書館員朋友瑪格麗特寄來的電子信，恭喜我的華陶窯畫作得了藝術競賽的最佳作品獎。這個消息真嚇了我一跳，可以說是驚喜有加！真是意外！因為我才學水彩畫不到兩年，萬萬沒想到這張小畫能夠受到評審者的青睞！

　　我在畫這幅畫的時候，畫中小女孩的兩個辮子跟穿著，讓我想起那位小時候曾經住在我們家的姪女。那時，建德的弟弟全家剛移民美國，與我們一起住了一年半，小姪女的到來，給我們帶來許多美好的時光。照片中女孩的背影直直就是我們的姪女。所以我在畫那張畫的時候，真的是非常專注融入。這幅畫是帶了許多感情因素！

　　參展的時候，兒子幫我為畫作取了一個很有意思的名字，叫做「New Steps on Old Paths」，中文我且翻譯成「踏著先人的步履走出新意」。什麼事不都是這樣嗎？為我來說，一方面是感恩，另一方面也是覺得或許天主在鼓勵我往這條路繼續努力吧！

郭瑞蘭 繪「踏著先人的步履走出新意」