二○○二年十二月，我工作的電腦部門傳出裁員風聲。我在那裡任職顧問，已六年多。電腦部有一百多位合約顧問，新上任的財務總管決定大幅減少外源，這次裁減正衝著合約人員而來。
辦公室裡的氣氛變得充滿焦慮，各種謠言紛紛出籠。全美有數萬人失業，雖然想著都替他們悲哀，但那種惶恐只有等到自己身歷其境，才能真正體會。我在禱告中，迫切求主保守我的工作，女兒大學的學費還未付完，兒子未來的學費還未存出，經濟普遍不景氣，股票大幅縮水，職場情況空前低潮，每月的帳單接二連三，家裡怎麼能缺少我這份收入？
但是禱告時，心裡總隱隱覺得天主要藉著這個機會帶我離開。
我原本在一家食品公司任職，後來那家公司結束北卡的業務，遷往新澤西州。我在公司遷走之前，便順利地換到這家香煙公司做顧問。顧問的報酬比起做員工時大幅增長，看來似乎因禍得福。
然而香煙公司的門口掛著「謝謝你抽煙」的標語，辦公室裡的癮君子們理直氣壯地吞雲吐霧，二手煙終日長相左右。無奈所居的小城工作機會不多，使用我所專長的電腦語言的，在食品公司搬離之後，就只有這家香煙公司，別無分號。因此，雖受困於汙濁的空氣，由於不願意放棄那份對工作勝任有餘的專精感覺，便將就在桌上、桌下安置了空氣淨化器，日復一日地留了下來。
十二月中旬，公司明年度的計劃定案。我這小組的顧問有三分之二因為工作計劃被取消而走人。我很鎮定地收拾東西，一面還能夠談笑自若。有位同事說：「看妳接受得很好嘛！」我回答他：「我的主關了一扇門，必定給我開另一扇窗。」由於事前已在禱告中將這事完全交託給天主。知道主在帶領，所以事情發生時，能有平安，能立即感謝讚美。
那年聖誕節一切從簡，只給孩子們買了象徵性的禮物。原是雙薪家庭，支出未變，收入減半，許多地方都必須調整。對於家庭經濟的驟變，外子一直給我最大的支援，一點也不給我壓力，是很大的精神輔助。我一面開始求職，一面去社區大學上課，學習新的電腦語言。
如今網路普及，求職只需上網按鍵，履歷表便隨申請信轉送出去。以往找事，總是才寄出幾封信，就獲得了工作。但這次在網上輸送了多次，卻少有回音。禱告中，我體會到天主要我學習耐心與信任的功課。
面對失業，除了信賴天主，如何維持自信，也是重要課題。我一向自我期許高，信心又容易受打擊。有一回，在學校做程式，花了超過預計的時間，還未解決問題，就擔憂起來，心想有過那麼多工作經驗，竟然會在小問題上受困，那麼以後去做一種全新的電腦語言，是否無法很快上手？做新語言，勢在必行，但是任何一個空缺，都有成羣的人申請，經驗相合的絕不在少數，公司大有挑選餘地，怎會輪到我呢？這豈不意味著，我將再也無法從事這項專業？不是聽說，許多做電腦工作的人，如今都長期失業嗎？
我很清楚這種消極想法有害無益，就提醒自己不要看環境，要憑藉著對主的信心。經上說：「我賴加強我力量的那位，能應付一切。」（斐四13）那夜夢中，這句經文不斷在腦海裡重複出現。困境中的自我建立，是一場每日的爭戰。每天早晚，我都刻意告訴自己，要保持得勝的心態，不能有輸家的想法。在主內，自我鼓勵極為重要，要相信一切倒退，都是暫時的，才能懷著希望，去面對未知的明天。
在考驗中，軟弱和沮喪很難避免。好在天主憐憫我，每次心裡慌張，便及時受到鼓勵。先有一家在鄰城的香煙公司找我去面談。有面談機會，總算有一線曙光。但是我一走進他們的辦公大樓，聞到嗆鼻的煙味，就覺得那不是我該再去工作的地方。讀經時，我讀到：「看哪！我要行一件新事，如今即要發生，你們不知道嗎？看哪！我要在荒野中開闢道路，在沙漠中開掘河流。」（依四三19）我相信天主要更新我的工作環境，就感謝祂給了我一次練習面談的機會。
訓道篇十一章第六節說：「你早上撒種，晚上也不要住手，因為你不知道是早上撒的，或是晚上撒的長得好，或是兩種都同樣好。」因此我不敢懈怠，繼續不斷地發出申請信。
一轉眼，已到了三月。我對天主說：「主啊，如果要我體驗失業的痛苦，以後好去幫助別人，我願意順服，但是我實在希望早點找到工作。」每天，我藉著許多詩歌讚美、讀經禱告、玫瑰經和各種屬靈書籍，來幫助自己保持喜樂，抓住主的應許：「你只管在上主內喜歡，祂必滿全你心的意願。」（詠三七4）、「我知道我對你們所懷的計劃，是和平而不是災禍的計劃，令你們有前途，有希望。」（耶二九11）
有一天，我意識到已經多日未寄發申請信了，不是不發，是無處可發。就業市場早就低迷，能與我過去的經驗沾上一點邊的機會，似乎已逐漸絕跡。正不知所措，下午信箱裡便出現了一封約我面談的信，是兩個半月以前申請的。
面談當日，一切順利，神的同在非常明顯，我對答如流，侃侃而談。從面試
者的反應中，我知道是一次成功的出擊。但是在回家路上，一面感謝天主，一面
強烈地覺得我不屬於那裡。這年頭，有面談機會已經很難得了，似乎不該有挑三
揀四的想法，何況還不一定能得到這份工作。但心裡卻一逕覺得那不是天主要我
去的地方。
天主真是愛我，知道我容易灰心，又一次及時給了我新的希望。踏進家門，留言機上還有另一家公司的約談訊息。這家公司不大，只有一百人左右，我聽說他們的薪水不高，就在心裡求了一個數字，我對主說：「如果得到這個年薪，我就把它當成一個印記，知道祢願意我去那裡。」
面談後才五天，我接到去上班的通知，薪水超過預期，公司離家二十分鐘，上班時間有彈性，並且有我個人的辦公室。在失業率空前高峰的時刻，憑我自己，絕無可能在四個月內找到合適的工作。「凡相信祂（主耶穌）的人，不至於蒙羞。」（羅十11）是主顧念我財務上的需要、心理上的軟弱，又一次伸出大能的手臂救援了我，遮蓋了我。「天主是忠信的，祂絕不許你們受那超過你們能力的試探，天主如加給人試探，也必開一條出路，叫你們能夠承擔。」（格前十13）
多年前，我唱過一首歌：「主與你相偕，照顧你多年。主與你相偕，朋友愛你至永遠。讓我們來歡欣歌唱，不論在何處。主的右手在我四周，安穩地扶助。」主確實日日夜夜、歲歲年年地照顧著我。挫折、困境都不能使我與祂的愛隔離。祂領我經過一扇關閉的門，通往工作與屬靈的新境地。我知道「在我一生歲月裡，幸福與慈愛常隨不離。我將住在上主的殿裡，直至悠遠的時日。」（詠二三6）
有主相偕的生命是有依靠而篤定的，我願一生一世跟隨祂，寸步不離。