生命，在沙漠

 

        二○一九秋的埃及古文明之旅，包含三個自費活動。其中之一是『四輪傳動車沙漠體驗』。

        四十多年前曾經造訪過南加州的沙漠--死谷。瀏覽了旅客服務中心的重要訊息，至今還略有印象；死谷低於海平面，高度是負值，烈日終年曝晒下，白天氣溫動不動就到華氏百度以上。最顯著的植物仙人掌點綴在死寂沙漠裡，其實仍有上百種小動物、小植物存活其中。牆上一幅一幅的相片，放映室一段一段的影片，容不得遊客不信。

        如果只是沙漠，那是難以引人入勝的。但是撒哈拉沙漠就不同了。這當然要感謝三毛，她那本《撒哈拉故事》裡，浪漫傳奇，新奇有趣的故事，一個接著一個，多麼令人嚮往！既然有機會一探究竟，那是一定要去體驗的啦！

        汽車就汽車，幹嘛『四輪傳動』？原來，一般汽車是為著在平坦公路上駕駛而設計製造的。若要開進杳無人煙、崎嶇不平、佈滿亂石的大漠黃沙之中前行，那就得要馬力十足、堅固耐操的四輪傳動車，方能勝任。血氣方剛、勇猛躁進的年輕車手，配合喧天價響的重金屬音樂，離開公路，以八九十公里時速在一堆荒蕪的亂石裡狂飆。三不五時，還得意地回頭問問後座乘客，夠不夠刺激，要不要再猛一點？經不起一路如雲霄飛車般颠簸折騰，雙手只能緊握座椅橫槓的我們，除了求饒，哪能多說什麼？

        電視、電影裡馴服細緻、溫柔起伏的大片黃沙美景，只是沙漠裡極小的區域。偏離正道，茫茫大漠裡，一般人必定迷失方向！多虧這些越野駻將--四輪傳動車，把我們載到沙漠中幾個景點，開開眼界。包括沙漠之樹，貝都因住民，黃沙落日和沒有光害的滿天星斗等。

        要不是親眼所見，無法相信在這寸草不生之地，竟活生生地長出一棵綠意盎然、姿態端莊，約莫十來公尺的樹。其四周方圓一兩公里，舉目所見全都是一片死寂的沙漠！終年無雨的惡劣環境下，她是怎麼存活下來的？她又是怎麼孤伶伶地成長於此？與沙漠之樹合影之後，满腹狐疑地趕往下個景點。

        接著，來到貝都因人的小小聚落，約莫只有十來個人。沒有自來水，沒有電力，沒有廁所，沒有公路，沒有學校，沒有醫院，沒有投票權……，卻有一間小小的穆斯林教堂。

        貝都因人是遊牧民族，近親通婚。我們拜訪的這家人，住在一口井的附近，擁有簡陋的房舍。賴以為生的，主要靠來訪的觀光客。他們最大的財富是幾頭駱駝。客人付點錢騎著駱駝繞圈圈、拍拍照。再就是手工編織駱駝毛製成的桌布、領巾及杯墊等。另有以晒乾的駱駝糞便為燃料，在薄薄鐵板上烘烤麵糊而成的薄餅。以些許細竹和到處破洞的黑色紗幕搭成的烤餅小屋裡，傳來嬰兒哭聲；透過翻譯，得知她出生才两個月。全身緊緊裹著黑布、只露出眼睛的媽媽，溫柔地把她抱入懷裡，授以母乳，小貝比遂安靜下來。早先，有没有產前檢查、是怎樣接生的，想都不敢想。他們被國家、政府給遺棄了。僅僅靠著好奇的觀光客，維持最低生活。两個月大的小貝比，能否順利長大？貝都因人哪，你們好像那棵沙漠之樹，在極端艱困的環境中，不屈不撓地展現生命成長的奇蹟！

        旅行回來，轉眼個把月了。沙漠之樹和貝都因人還常浮現腦海之中，也不期然地回想自己的一生，平安順當地走到今天，能不感恩？

        許多人覺得《聖經》是本難懂的天書。事實上不全然如此，裡面也有不少淺顯親切的內容。撒種的比喻就是一例。

        『看，有個撒種的出去撒種；他撒種的時候，有的落在路旁，飛鳥來把它吃了。有的落在石頭地裏，那裏沒有多少土壤，因為所有的土壤不深，即刻發了芽；但太陽一出來，就被曬焦；又因為沒有根，就枯乾了。有的落在荊棘中，荊棘長起來，便把它們窒息了。有的落在好地裏，就結了實：有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。』（瑪竇福音十三章：3至8節）

        我不正是那被撒在肥沃土裡的種籽，没有給鳥吃掉、没有被曬焦、也没有雜草荊棘干擾。能順利結出果實，感恩之外，多付出一點，豈不應該！

                                                                                                二○一九‧十一‧十六

你好沙漠之樹

 

埃及 貝都因人編織的杯墊（從圖左原子筆可判斷織品尺寸）