二○○四年到二○○六年，我從台大借調到暨南大學，擔任圖書館長和計算機網路中心主任。因緣際會地，我及暨大同仁和同學們，一起做了點小小的服務。
暨南大學位於南投埔里， 羣山環抱，景色宜人。鄰近的仁愛鄉、信義鄉 ，都有不少原住民部落。到任之前，計網中心的同仁，搭配著資訊專長的暨大同學，就對山區學童的電腦課程進行小規模的服務。
每週四清晨五點半，我會與校長例行地在校園漫步。曾於談話中我提過此事，校長默記心中。二○○五年暑假，校長主動和暨大的資訊服務團隊一起上山，實際瞭解狀況。之後，校長提出了挑戰：「從暨大到山上最近的部落，單程都要四十分鐘；交通如此不便，縱然我們有心，也是蜻蜓點水。不過，山上既然都鋪設了網路，而每所山區小學裏也都有電腦教室，可有更合適的服務模式？」
一陣腦力激盪後，初步構想浮現出來──「以網路代替公路，靠著網路兩端的個人電腦，搭配上攝影機、麥克風和電子白板等簡易周邊設備，遠距課輔（ e-tutor ）應可一試。──在同仁的努力下，具備了教學功能的網路平台的雛形與實驗很快就出來了。
當校長向教育部電算中心推銷此構想，並獲得初步認同時；我卻猶豫不前，想打退堂鼓了。原因很簡單，圖書館與計網中心的一般業務，即使已上正軌，卻仍三不五時地會有新狀況出現；然而真正傷腦筋的，則是新建的圖書資訊大樓，其工程延誤，內部裝修，以及搬遷開館，那可是沒完沒了，牽涉甚廣的『正業』。哪裏還有餘力去公益服務呢？
然而，另一方面，我也清楚地記得，民國五十、六十年代，耕莘文教院張志宏神父、百達宿舍袁國柱神父，率領著大專青年於暑假、寒假上山服務。他們可都是外國人呢！而當年的山服團員，在步入社會後，都展現了寬廣仁厚的胸襟，樂於與人為善；其中的許多位山友，日後都成了與我談得來，而且互相鼓勵的好朋友。在今日時空環境下，『弭平城鄉數位落差』是眾所公認的價值。有了官方的奧援，我真的要放棄這個機會嗎？
幾經天人交戰，我傾向接受這意外的召喚。
電話、手機早已成為日常生活的一部分。電子郵件、 bbs 、 msn 、 skype 、部落格……等免費的通訊和溝通網路平台，也是全部年輕人，以及大部分成年人的另一雙眼睛、另一對耳朵；和另一張嘴。透過網路，『天涯若彼鄰』已不是夢想或一句成語，而是真實生活的寫照。昔日，遠距教學、遠距視訊會議，帶給人崇高偉大、遙不可及的印象，實肇因於高檔的攝影和收視設備；以及昂貴的傳輸專線。所以諾貝爾獎得主的演講，世界一流的手術開刀……才值得遠距傳播。其實拜賜於網路和電腦的普及，遠距課輔和聊天談心是同一等級的；只要我們找到志同道合的一 群人！
在教育部經費的補助下，暨大成立了任務編組性質的『網路應用服務中心』。其基本班底，是計網中心有意願、也有能力的同仁，由我出任主持人。資工系石勝 文副教授，公共行政系梁錦文副教授，都慷慨應允擔任協同主持人。兩位分別從網路平台、軟硬體搭配等技術層面，以及行政組織、推廣合作等管理層面貢獻其心力。外文系周曉青副教授更是熱心於英語發音之教學，製作多媒體教材，組織公益課的學生團隊協助上課。幾位副教授同仁在沈重的教學、研究，又有升等壓力之下，挺身而出，不僅感動了我，校長也在一些場合，讚美校內一些有信仰的同仁，確實有愛心。因為本計畫的顧問和精神導師，李家同前校長以及我和梁、周都是天主教友，石是佛教徒，計網中心參與服務的亦不乏基督徒、天主教教友等。校外的奧援方面，我們亦和四個具有聲望的公益團體結為伙伴，一起為著共同的理想而合作無間。
遠距離課輔的進行模式有二：一對多與一對一。一對多課輔對象為仁愛鄉春陽國小中、高年級的學童，他們每週三的下午，都聚集於該校電腦教室，接受暨大資工所研究生，在實驗室裏遠距講授電腦入門課程。一對一課輔對象為國姓鄉港源國小的兩位中年級學童，由兩位大學生在暨大的宿舍，透過網路分別教導他們在家裏寫家庭作業。一年多的嘗試，得到不少寶貴的經驗。教育部對我們期中成果的初步評估是肯定的，並且希望更有效率地持續推動。
技術上的成熟可行性僅是走向全面成功的必要條件之一，因為教與學這種高層次的人際互動，不僅僅是講講話，寫寫白板而已。面對面的傳授知識都已經很不容易了，更別說是隔著網路！每過一段日子（大約一、二個月）的「師」「生」面對面，建立親切、溫暖的感覺，是絕對需要的。網路課輔雖然沒法取代正規的學校教育，它卻可為有上進心、有企圖心的偏遠學童，提供一個機會。如何激勵學童的求知慾和好奇心，是最困難的一環。藉著網路課輔這個時髦又先進的技術，喚起學生家長、學校老師，甚至校長，一起來關心孩子。那麼多人的呵護與期盼，激發了學童的學習動機，這才是關鍵！課輔志工方面，同儕之互勉、分享，師長的鼓勵督促，以及計網同仁適時支援網路故障之排除，都是維繫熱情的要素。志工們的辛苦付出可有任何回報？有，而且很多。視野開拓是顯而易見的，嚐嚐服務別人的滋味，學習如何團隊合作；這些對於個性塑造，價值觀的選擇，都是重要的；成為一個親和友善、受人歡迎的青年，不正是許多人嚮往的嗎？更何況，在服務中成長，是值得每個人一輩子去追求的。
目前，暨大的網路應用中心，在新主任的領導下，繼續向前邁進。祝福這個中心，日益茁壯。
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