台灣天主教教會正在籌備慶祝開教一百五十週年（一八五九～二○○九）大禧，教友人數在最近二十年裏，卻一直維持著三十萬人左右，實在令人納悶。在慶祝大禧前刻，不論神長或教會首長，甚至每位教友，都應該認真檢討天主教為何在台面臨如此窘境？難道神長們傳道努力不夠呢？還是傳道方式無法適應時代需求呢？或是教友信仰不堅，受到社會多元化、快速變化下離開教會，放棄信仰呢？還是傳協會只是教會花瓶而已呢？
主教們都非常認真、重視每個教堂，每年領洗和領堅振的新教友增加人數，若有一個天主教堂一年都未有人領洗，這位神長一定被認定是失職而容易被調職。每個主日彌撒裏，通常會有一人在算數著前來參加彌撒的教友數目。教堂裏也經常看到神長或司儀在彌撒結束時，請首次來教堂參加彌撒的教友站起來，讓大家認識，全場教友熱烈鼓掌表示歡迎。神長們也很重視兒童的主日學，鼓勵教友讓子女參加，聽取天主福音而入教領洗；至於成人和青少年的道理班也有，只是文宣上似乎不積極去尋找民眾參與。
於是，全國每個教堂每年都至少有三、五位新教友，情況佳時更有二位數成績，至於三位數以上成效應是罕見啦！全國四十四所天主教中、小學和三所天主教大學加起來，一年若有超過一百位新教友，也是差強人意的表現！
自六十年前，由中國大陸撤退來台的國籍和外籍神長們在台大力傳教以來，天主教在台傳教方式先是「麵粉教」，天主教堂協助政府分發美國政府捐助的麵粉活動，吸引新教友入教。接著是「外語教」，凡是青少年學子要學好英語、法語、德語等歐美語言時，唯有到教堂裏有「洋神父」可教，還可寫介紹信至美國各大學推薦，而獲得巨額獎學金或是入學許可等。再來，天主教以學術演講、夏令營、研習班等方式推廣天主教會，電視劇曾經用過一陣子，表現未佳下而快速結束；出版方式宣教直到現今還在進行中。天主教在台最初四十年快速發展，從家庭主婦至知識份子領洗入教人數激增，呈現一片大好現象。
可是，在台灣解嚴，政治逐漸民主化，社會開始多元化，兩岸來往開放後，天主教教會傳道在台開始受到嚴重打擊，神長還俗，教友離開教會，善會和宗教團體活動逐漸衰落，教堂關門消息終於出現了，教堂未有神長駐守現象被發現，教會經費巨減，修會開始變賣不動產來換取照顧修會年老會士生活，簡直令熱心教友感到心酸。於是，教友人數在台灣就一直維持在三十萬人，後來東南亞外勞來台工作，外來的教友塞滿一些教堂，英語彌撒流行，但對增加台灣教友總數上未有重大效益。
其實，若認真查考過去六十年在台接受領洗的教友，總數應該超過一百萬人以上，甚至有可能超過二百萬人。為何台灣天主教教會最近二十年來一直維持三十萬人之說，應是以經常在每個主日前來教堂參加彌撒的教友總數來計算。至於「耶誕夜教友」，或是「復活節教友」未算在內，還有偶爾前來的教友也未算在內。
過去六十年裏，台灣天主教友移民到海外不少，人數總也有一、二十萬人，以美加和東南亞居多，因當年大學生想留學，不少是藉著領洗入教再請神長推介，獲得歐美天主教大學獎學金而移民海外。長達三十年傳教高潮時期裏，這種大量台灣知識份子及教友移民海外現象，如今回視時足令人感嘆。
必須認真檢討的是，教友為何領洗後，經過一段「美好的信仰生活」後，竟會離開教會而不再進教堂，真正原因何在？最重要的就是「失去聯絡」。教友不論是青少年時入教，或是成人入教，每當學業或是事業到達一段落，必須移往其他城市時，到達新環境，未知天主教教堂在何處，也未有神長介紹或推薦，加上工作或學業繁忙，新朋友來往中未有教友等客觀因素，也就未再去尋找天主教教堂。加上天主教教堂經常大門深鎖，教友難有機會進入祈禱，各教堂內未有教友服務中心設置，這種遷徙的教友自然而然地離開教會。但是，他們大都還有天主教的信仰和保持天主教的為人處事原則，在自己工作和家庭裏放出信仰光芒。
另一重要因素是，學業和社會經驗不斷充實豐富後，在信仰和宗教教理上的認知卻未隨著「水漲船高」達到平衡，故從學識或社會經驗來回視教理和信仰時，就很容易查覺自己是「很幼稚」，或是「難以接受昔日信仰」，也就自然而然脫離教堂和放棄宗教信仰生活的約束。
再來就是「信仰建在『人』身上」，即是因仰慕一位神長而受洗，跟隨著這位神長而進教堂，可是這位神長調職或去世後，就不再進堂啦！或是長大後因相處長久，與這位神長有歧見而離開教堂，或是因學業、工作轉換到新環境，找不到仰慕的神長而不再進教堂。也有因朋友介紹受洗入教，後來與朋友鬧翻而離開教堂。再有就是參加教會的善會或靈修團體期間，因與會員有衝突或歧見後脫離教會。最讓人難過的是，每次主日上教堂時神長的講道不吸引人，感到索然無味而不再進堂，或是每次進堂參加彌撒或活動時，神長總是不注視他的存在，甚至連招呼都未有，進教堂也就如同「獨行俠」式孤寂，也就不再有興趣去教堂。
如何解救以上所述的教友「離開教堂」的危機呢？最迫切而可以馬上進行的重要途徑，就是在每個天主教教堂裏設置「天主教教友服務中心」，如同戶政事務所一般，採窗口櫃檯式設置，由教友義工擔任，提供各種為教友的服務，設置分門別類的櫃檯，說明各種服務內容，包括新移入教友報到手續和介紹神長，以及可以參加的宗教或靈修團體；辦理中文和外文的教友證申請和發給，以便教友遷移到其他城鎮或國外時，可以到教堂報到使用；教友緊急需要的救助，如父母生病的探視或送聖體、臨終和好，以及傅油聖事；教友訂婚或結婚在教堂舉行的婚姻聖事；非教友的民眾參加宗教活動的登記；參加教堂舉辦各種活動的登記和繳費等行政手續；教友在台或出國旅遊上，提供參加宗教活動協助，如當地教堂地址與電話和彌撒時間、神長姓名等。
當然，這種教堂內的「天主教教友服務中心」一定要結合現代科技，使用全國電腦連線，隨時可傳送電子郵件，上網搜尋各種所需資訊給教友。若是教友義工多，服務時間可進行廿四小時，尤其是都市裏，教會需要有這種「夜不閉戶」的服務。若是每個教區主教公署能夠在每個都市交通樞紐的火車站、或重要捷運站設立「天主教服務中心」，更是最直接服務教友的溫暖措施，教友更不會迷失在大都會繁華世俗生活中，而紛紛回到教堂裏的敬拜天主活動。
總之，台灣天主教教會和各教堂不能只是提供領洗服務而已，而要認真考慮民眾入教後的宗教成長教育、靈修生活陶冶活動和各種日常宗教生活服務，把教友當做自己家庭成員來照顧，那麼教友就不容易離開教堂，在台天主教教友總數當然不會只停留在三十萬人的「象徵數目」啦！
只要每個教堂的每位主任神父或本堂神父，能夠認真落實聖經上耶穌要求的「我認識我的羊，我的羊認識我。」為了尋找迷失的羊，丟下九十九隻羊，去找回這隻迷失羊的精神，教友就不會再離開教堂；反之，教友在不斷受到教會照顧和其他教友愛心協助，享受兄弟姐妹般情誼後，體會天主家庭裏的真愛時，當然一定會經常來參加彌撒。
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