〈 The Life You've Always Wanted 〉
作 者：約翰．歐特堡 John Ortberg （岳景梅 譯）
出版社：道聲
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書 旨：
通常我們對自己或外界失望，作者指出焦慮、沈迷、缺乏自我價值感、不接納自己等等，都只是淺層原因，真正的問題是在：我沒有活出，天主造我之時，希望我成為的那個人。我想回家與天父在一起，那是我心中至深的渴望。
基督信仰的福音主張人的個性確能改變，只要接受基督，活出祂對我們生命的邀請，多覺察、思索、抉擇，決心認真向耶穌學習如何生活，並操練靈命成長的課題，就會改變自己，化軟弱為剛強，由渙散變專注。藉信、望、愛三德，使靈命持續成長，活出天主造我之所是。
結構：
全書分 13 章，正文 251 頁。加上〈研讀指引〉 38 頁，每一章有討論題目、讀經章節、禱告方向、生活實踐、個人省思、額外討論，全書總共 290 頁。
1 ～ 3 章是約翰．歐特堡的前言， 4 ～ 13 章則分述十個改變生命的屬靈操練。這十個屬靈操練，為求整齊好記，用詞略加更動，條列如下：
1. 喜樂的生命：歡慶的操練 2. 從容的生命：慢活的操練 3. 關愛的生命：祈禱的操練
4. 謙卑的生命：服事的操練 5. 淨化的生命：認罪的操練 6. 順服的生命：聆聽的操練
7. 自由的生命：守密的操練 ~#U248f 專一的生命：讀經的操練 9. 秩序的生命：奉主之名操練
10. 忍耐的生命：受苦的操練
感想：
看到書旨，難免會聯想起，早年小會會員常說的一句話：「如何實現天主眼中最完美的我。」理想高標的早期小會會員所掛口的這句話，其實也就是書旨的如何「活出天主造我之時，希望我成為的那個人」吧！
首先是喜樂的生命，用歡慶來操練。作者約翰．歐特堡以為天主是宇宙間最喜樂的靈。天主創造時，對每一樣事物都說好，都感喜樂。我們的生命時時刻刻都是禮物，我們也受邀時時刻刻喜樂。一旦錯過喜樂，就是錯過自身存在的理由。他要我們多從天主的喜樂支取生命的力量，靈命得力的關鍵是活出使罪沒有吸引力的生活。喜樂而心滿意足的生命容易勝過試探，且有力量去做美善的事。只有惡神才最喜歡人陷入悲傷、自憐、憂鬱、痛苦中，他建議用歡慶的操練來改變生命： 1. 是現在就開始。 2. 是定期和喜樂、生命力強的人一起。 3. 是每週一天定為快樂日。 4. 是每月拔掉插頭一週，不看電視。 5. 是從復活基督、得勝基督的觀點來看一切事。作者以為喜樂的生命最能彰顯天主的福音，所以列為首要吧！
其次是從容的生命，這對不少已退休的小會會員來說，已經正在享受慢活的滋味了；但對仍在工作的人而言，還是很好的提醒。畢竟，我們不能把時間看得比永恆還重要吧！作者認為在今日，匆忙是靈命最大的敵人，會毀壞我們的靈魂，使我們不能好好生活。生命最大的危機是四處忙碌，腳步匆忙心裝太多世俗的東西，滿足於次等靈命，浮光掠影過一生，沒有真正活過。因為生活匆忙，時間表一壓縮就難免混亂，心靈也就隨之混亂。作者找出匆忙病症，且對症下藥。他說有匆忙病的人，生活缺乏簡樸，無法減少家中的東西；此外還有非物質形式的混亂，忘東忘西，做不好完整的事。再來就是膚淺，生命的深度是用時間熬出來的，與其多而浮，不如少而精。他指出：「林肯讀的書比所有美國人少，但想的比所有美國人多。」他更幽默地說：「今人用資訊換取智慧，用廣度換取深度，還想把成熟拿來微波一下。」而最嚴重的匆忙病症狀是缺乏愛的能力，因為愛永遠需要時間，匆忙的人就是沒有時間。匆忙使人有一種潛在的張力，以致說話苛責，與人爭執；不僅對愛有殺傷力，更是現代生活中許多憤怒和挫折的原因。
作者約翰．歐特堡建議我們要騰出時間，跟隨耶穌，不能跑得比耶穌還快。耶穌有很多事要做，但祂常與父保持密切關係，總是關愛需要的人。祂定期退出活動，獨自安靜祈禱。祂忙碌，但不匆忙。他提出治療匆忙病的二帖藥方是：一放慢腳步，二是學習獨處。他認為獨處是改變生命的火爐，使我們免受社會壓力無情的塑造。何況耶穌基督的服事始於獨處，也終於獨處。獨處最好是遠離噪音和刺激，什麼都不要做，什麼也不要帶，不與人見面，不與人交談。獨處是還我本相，「我是誰」不再由成就、學經歷、財產、人脈界定。作者對獨處的建議是每天固定短時間，早上把一切交託上主，晚上和天主一起回顧；隔一段時間做半天、一天、數天獨處。我想，緊緊跟隨小會團體每年行事曆的腳步，參與各項動態靜態的大小靈修活動，這些都不難做到吧！
三是關愛的生命，靠祈禱來操練，可使我們的生命變得關愛萬事萬物，因為祈禱使人的心靈與天主合一。作者約翰．歐特堡要我們先明白代禱的力量，不分天上人間，諸聖相通功；其次是養成祈禱的習慣： 1. 每天早晚定時定點， 2. 為真正關心的事祈禱， 3. 學習專心誠意， 4. 代禱可淨化人心， 5. 愈是代禱，愈能關愛。
作者對祈禱的一些看法，有不少使人眼為之一亮，心為之一開的，在此節錄幾句：「歷史屬於代禱者，即相信祈禱、為未來祈禱、使未來成真的人。」（ 102 頁）、「聖經中沒有虛情假意的祈禱，甚至莽撞、固執、無恥、無禮，討價還價，不像教會中溫文有禮的長篇大論。」（ 103 頁）、「門徒注意到耶穌期待祈禱、渴望祈禱，祈禱好像可以填飽耶穌的靈魂。」（ 104 頁）、「祈禱是學習而來的行為。」（ 105 頁）、「老實說，費力為與自己無關的『善事』祈禱，這樣的祈禱只會死去。從感興趣的事開始祈禱，必因感受到天主的愛，所關注的事變得愈來愈多。」（ 109 頁）、「簡單的祈禱是聖經中最常見的祈禱，耶穌告訴我們為日用糧祈禱，就是在教導我們作簡單的祈禱。」（ 110 頁）「祈禱若要成長，必須從誠實開始。……把心中的一切帶到祂面前，而不是把應當在我們心中的帶到祂面前。」（ 110 頁）、「如果祈禱時，腦子不斷想某事，表示那可能是我真正關切的事，我需要和天主談一談。」（ 111 頁）「與其視思緒飄蕩為絆腳石，不如視為墊腳石。思緒四處飄蕩時，很可能是飄向你心中最需要和天主談的地方。」（ 111 頁）「察覺心中真正所想的是什麼，把心裏想的事直接告訴天主，會使祈禱在我生命中變得新鮮活潑多了。」（ 112 頁）
四是謙卑的生命，以耶穌的心為心，藉為僕的操練，服事教會，服事別人，「只要願意把自己變得適度微小，世界就會變得無限寬廣。」（ 121 頁）如此，便能涵養出謙卑的生命。這要先找出驕傲的心態：自私、虛榮、頑固、排拒、比較、論斷……；再來是培養謙卑的態度： 1. 跟隨耶穌基督作僕人。耶穌說：「我來不是受人服事，而是服事人。」（ 126 頁） 2. 了解耶穌對門徒的計畫，「誰若為首為大，就要為末為小。」（ 129 頁） 3. 認清耶穌呼召我們作「罪人彼此幫助」的僕人。（ 131 頁）軟弱的人在助人過程中不只得到力量，還可經歷美好的事，更能帶來真正的醫治。
改變觀念之後，如何進入作僕人的生命？作者提出五項： 1. 是日常服事，隨時隨地默默愉快切實的服事。 2. 是主動服事，在小事上率先無條件助人。 3. 是接受自己軟弱和限度的服事，反省每天時間表和投入活動的動機。 4. 是緘默服事，止惡念在守靜默，箝制口舌代表天國得勝。真正謙卑不只隱藏所有美德，更隱藏謙卑本身。 5. 是彼此擔當的服事，天主呼召我們彼此承受重擔，為他人代禱，安慰痛苦的人，直到學會愛他們；透過他們，聆聽天主對自己說的話，學習為他人著想，明白最難相處的是自己。彼此擔當不是為了和對方成為好友，而是學習祝福對方，體會在十字架前你我都是軟弱的罪人。
五是淨化的生命，靠認罪的操練七步驟來淨化自己： 1. 是首先要看清認罪可使人從罪惡感得釋放，使罪失去吸引力。 2. 是把自己放在聖神的光照和保護下，認清隱而未顯的罪過。 3. 是根據十誡、七罪宗，明確、具體、詳盡、負責地反省，承認，明告自己思、言、行為的過犯。 4. 是盡力從天主的眼光，誠實地以我所得罪之人的立場，看自己的罪失：先省察動機，為什麼犯錯？再分析結果，犯錯之後如何？ 5. 是深入體會所傷之人和天主因我得罪而受到的痛苦，培養新的眼光和態度。 6. 是承諾未來該怎麼做？藉聖神的助佑，立志完全改正過錯。 7. 是在解除重擔之後，天主必賜與具醫治力量的恩典。亦即恩典與認罪分不開，認罪使生命得醫治。
六是順服的生命：聆聽的操練就是接受聖神的引導，這有四個步驟： 1. 是平常就主動尋求聖神的引導，若想改變生命，一定得敞開心靈，誠心誠意接受聖神的引導。 2. 不斷傾聽聖神輕細如微風的聲音：與人互動、聽人說話時，注意聆聽聖神指示，祂在說什麼？此其一。設想如果耶穌是我，祂會如何與他們同在？此其二。 3. 是定意回應、順服聖神在聖經中清楚的引導：首要的是將生命委身於「先尋求祂的國」，其次須知聖神唯一的引導是活出耶穌的樣式。 4. 是在日常生活中的小事上，訓練自己敏於聆聽聖神的聲音。
七是自由的生命：守密的操練，前提是不讓別人的肯定或否定，控制我們的生命；亦即凡事我只討天主的歡喜，而非討世人的歡喜。因為真理使人得自由，我們不是別人意見的被動接受者，除非我們認為他們說得對，否則別人的那些話，不論是讚美或論斷，毫無意義，也毫無份量。耶穌是天主子，卻被誣蔑定罪為褻瀆天主，難怪祂在受苦受審受鞭受辱受釘受死的過程中，全不回應，始終沈默以對，泰然承擔一切。耶穌這種不在乎別人怎麼看，只在乎天主怎麼看，一心完成降世贖人的使命，完全沒有建立形像的需要，祂自由地在愛中說誠實話、行愛德事，祂知道自己是天主的愛子，所以祂完全自由。
所謂守密的操練， 1. 要動機純正，無所為而為。 2. 多積陰德，為善不欲人知。 3. 釋放自己，自我肯定在天不在人，不比較，不欺騙，不懷恨。 4. 不多表白，沈默是金。「少開爐門，保持熱火。」 5. 暗中施捨，暗中祈禱，暗中禁食。
八是專一的生命：專一的生命要靠讀經默想來操練。心靈純淨的人，首先，只尋求一件事，即「先尋求天主的國及其義德」。其次，只讀一本書～聖經，作者約翰．歐特堡認為與其讀多，不如讀精，更要實行。讀聖經時， 1. 求天主在經文中顯現， 2. 懷受教的心、順服的靈，求天主淨化心思念慮。 3. 問天主藉經文要對我說什麼？ 4. 在生活中具體實行天主教導的真理，以謙卑潔淨驕傲，以寬恕包容論斷。 5. 讓天主的話整天默存在心中，反覆思索，使生命變得專一而沈靜。
九有秩序的生命，以「奉主之名」來操練。作者以為人與其追求平衡的生活，不如追求井然有序的心靈；他認為平衡生活的概念以為問題是外在的，其實是內在混亂。人心若井然有序便會從裏到外徹底改變，至於如何安排一天的生活，才能使你的心漸漸變得井然有序？作者引聖保祿致哥羅森人書中所提到的新生命最高境界：「你們無論做什麼，在言語或行為上，一切都該因主的名而做，藉著祂感謝天主聖父。」（哥三 17 ）一早醒來，奉主之名向祂打招呼，告訴祂這一天都屬於祂，邀請祂和我一起度過。奉主之名向人打招呼，兩眼注視他們，全心注意他們。當我們奉主之名開車、做事、用錢、吃飯、逛街 ……，是接受聖保祿的邀請，奉主耶穌的名生活。的確，你我受邀把生活中的每一刻，當作向耶穌學習，活在天國中的機會。
十是忍耐的生命：受苦是操練我們忍耐之德的大好機會，可以讓我們愈來愈有能力看重應該持續一生的委身。放眼古今中外，舉凡真正有益於人的成就，沒有不是靠忍耐而得的。靈命成長之道，更是在艱難困苦中堅忍到底，才得以完成。苦難是信德、望德、愛德的試金石：「幾時你們落在各種試探裏，要認為是大喜樂，你們應當知道：你們的信德受過考驗，才能生出堅忍。這堅忍又必須有完美的實行，好使你們既成全而又完備，毫無缺欠。」（雅一 3 ～ 4 ）「忍受試探的人是有福的，因為他既經得起考驗，必能得到主向愛祂的人，所預許的生命之冠。」（雅一 12 ）確實，透過一困難的試驗，如信德之父亞巴郎，人的真正價值觀、委身情況和信德、忍德才會顯現出來。不過，作者特別提到舊約中的試驗：「 1. 只用於天主的子民，從未用在異民身上。 2. 只用於有信心的人，從未用在不虔敬的人身上。」（ 241 頁）只有與天主有盟約關係的人才會遇到試驗，試驗雖然痛苦，卻是一種愛的行動。
以上所述十個操練的簡要方法，只是全書的概要性觀點。若有會員想更進一步探究，最好去校園書房買書詳閱，並在小組中一起研讀，更在日常生活中，按照十個屬靈操練所介紹的具體方法切實去做。相信你我的生命必有很大的改變，終有一天，你我自自然然流露出喜樂、從容、關愛、謙卑、淨化、順服、自由、專一、有序、忍耐十德。這時，多少會彰顯了天主創造你我之初的美好吧！