前言
──愛與公義的天主如何能容忍痛苦，特別是好人受苦？
──痛苦的存在並不能否決天主的存在。
──需從天主的啟示──聖經尋找答案。
──十字架是基督信仰的中心，十字架的最終原因是天主救贖之愛，痛苦的意義必須從十字架獲得光照。
在我們的信仰過程中常常會對受苦這議題產生疑問，覺得這是一個很難理解的問題，無論年齡、職業、身分等許多人一定會有痛苦的經歷，受苦甚至會動搖我們的信仰而質疑到底有沒有天主，聖人也常常在痛苦中面對心靈的黑夜。
天主為何允許痛苦存在呢？只能說這是一個奧秘。基督信仰所說的奧秘，是理智完全無法明白，只能等面見天主時才明白的真理。面對美麗的大自然時，由理智上推論有果必有因，這些絕非偶然，應相信宇宙間一定有創造者。好比每個手錶一定有一個製造人，若一天它停下來了，不能因為這支錶壞了就說沒有造錶的人。所以痛苦的存在並不能否決天主的存在。
四旬期反省受苦的意義可以加強人的信仰，當信德變薄弱時就需要再加強，不斷加強直到面對天主的那天為止。十字架是基督信仰的中心，所有奧秘，智慧與光榮都離不開十字架，而十字架就是一個好人受苦。耶穌是真正的好人，祂從來沒有說過一句謊言，做過一件壞事，為何要受這種苦？因為十字架的最終原因是天主救贖之愛，唯有透過瞻仰十字架來看才能明白痛苦的意義。
1. 新約天主臨在的奧秘──超越舊約約伯傳的「大能」
舊約上的約伯一個接一個的苦難，面對天主的大能只能禁口不語，心中仍然不服。天主的大能頂多使人覺得天主很厲害，但是跟人有何關係？看舊約中約伯傳是無法得到為何受苦的答案。而新約超越了舊約，在基督身上，天主的愛無與倫比地顯示出來，特別在十字架上。基督取得了人性，和我們在一起，因著祂的人性而受苦，降生取了人性就是為了受苦。基督也是天主與我們間的唯一中保，因為祂代表人也代表天主。天主對人的愛不能止於派遣先知來，祂還要親自來，不只是先知發言，而是聖言親自說話，超越了舊約。「厄瑪奴爾」表示天主與人同在，這是公開的，有耳的可聽，有眼的可看。舊約的約伯經驗到天主是全能的，新約基督是大能，卻把自己等同是那些受苦沒有地位的人，其人性遮蓋著神性（希一 3 ），天主就是如此軟弱的成了奴僕（斐二 6 ～ 11 ），與人同甘共苦。基督信仰有一個非常重要的觀念：天主拯救我們不是用權能，而是用愛。基督的降生顛覆了「只有權能的人是重要的」這種世俗觀念。
基督受的苦難比約伯的和受苦僕人的更悲慘。復活的身體還帶釘痕，可見勝利的代價很大，十字架本是刑具卻成為犧牲自己的愛的象徵！不僅是無限力量的奧秘，更是自我犧牲的愛的奧秘。用愛的力量征服罪與死亡，才能使人心服。約伯啞口無言面對的是「大能的」天主，基督徒的天主更是大愛的天主，無限愛的天主。強調天主是愛是其他宗教少有的，因為天主是愛，啞口無言要變成感恩讚頌和歌唱，約伯的口服心不服，最終變成口服心服。
2. 基督徒痛苦的終極意義
痛苦不是必須從領悟（如印度宗教）或克修（如佛教）來克服戰勝或是躲避，反而是要去擁抱它！十字架的智慧超越人的智慧變成了一個邀請：分享基督救贖之愛，為基督奧體的成長貢獻（弗四 16 ……）每天基督徒有機會證明自己是真正門徒。基督徒的定義是「信納匝肋人耶穌是神，並且願按他的「教導」生活，追隨祂的人。基督徒因而可以從基督那裏找到痛苦時的安慰（格後一 3 ～ 7 ），甚至為基督受苦視為喜樂（宗五 41 ）。如伯多祿可以為基督的名字受苦入監受鞭打。這是十字架的意義的一個轉變，藉著擁抱十字架來證明愛。
把我們的痛苦與基督的聯合的話，會為別人和世界的得救作貢獻，因人類有團體性。因為耶穌的受苦具有拯救世界的意義，把我們的小小十字架與耶穌的十字架聯合在一起，也有使世界得救的意義。至於何時拯救？如何拯救？交託給天主決定。基督徒因此甚至希望接受痛苦，把受苦的機會看成恩寵。可參見以下的聖經章節（斐一 29 ；三 8 ～ 10 ；伯前二 19 ～ 22 ）。
3. 在痛苦中喜樂
在痛苦中喜樂有許多相關的聖經章節（羅五 3 ；格後六 8 ～ 10 ，七 4 ；十二 9 ；哥一 24 ；斐二 17 ；希十 34 ；伯前一 6 ～ 8 ；雅一 2 ～ 4 ）此為非基督徒來說，不可理喻。（不妨參考光啟出版的《樂在苦中》大陸作家胡美玉著書。）為愛天主受苦，或父母犧牲自己的享受為了愛孩子，有了愛使苦會變甘飴，擔子會變得輕省 ……。雷鳴遠神父曾說「全犧牲，真愛人，常喜樂。」單樞機也說過：「犧牲享受，享受犧牲。」皆是對痛苦有深刻體悟。
4. 受苦是被邀請去愛
證明自己乃是真正的愛人，在伯多祿前書提到受苦考驗是被邀請去愛，是天主給人光榮，因為人生的終極目標是在愛中與天主結合，人對天主是要有證明啊。天主愛了我們已經在十字架上證明了，但是我有愛天主的證明嗎若沒有，等我到了天上卻兩手空空去見天主，是毫無光榮的。或者如默示錄中的形容：受苦與考驗使教會打扮得像漂亮的新娘去迎接新郎，見到天主的時候才會充滿光榮和美麗。
「人生唯一值得做的事是愛天主而受苦。」小德蘭說：假如我在世的時候，沒有盡力去做到一切中悅天主的事，死後到了天上，要那良善的天主永遠熾熱的愛我時，我卻再也不能犧牲自己來表示我對祂的愛的話，如此我受不了！ 小德蘭真是一個非常懂得愛的人。
最害怕且想盡力量逃避的痛苦，現在基督徒可以用愛來接受，甚至用喜樂來接受，看到基督的痛苦奉獻和復活，好人受的苦不再使我們埋怨天主的公義，反使我們相信天主的愛：羅八 31 ～ 39 。保祿說：「沒有任何痛苦，困難……使我們與基督的愛分離。」唯一可使人與基督分離的是罪惡（ sin ），罪也是世上唯一的惡（ evil ）。即使身體的疾病或貧窮等都不算是最大的惡，都可以成為機會去證明我對天主的愛。
最後，哭泣的會喜樂，眼淚被擦乾（默七 16 ；廿一 4 ）這也是「真福八端」的道理。但這是需要很大的信德，有了此信德的而願意與人分享這信仰，這是出於我們的愛。福傳的唯一動機即是愛，不是在於有多少人進入教會，得到多少業績。如果信仰既能使人改變自己對痛苦的看法，甚至能在痛苦中找到喜樂，這樣的信仰不是很值得與人分享，特別是受苦的人，然而，有誰不是受苦的人呢？
5. 對痛苦奧秘的其他反省 （雖不是很有系統，於退省中有助於做默想）
──疼痛是我們生活中必需的一部分。
例：疼痛是身體的警告系統，失去此系統，會遭更大的傷害，或死亡。
──痛苦與快樂的聯繫，所謂犧牲的喜樂：驕生慣養的孩子反而不喜樂，他們沒有什麼值得感恩；有飢餓的經驗使食物更鮮美可口；舉重運動之勝利時的喜樂把二秒鐘前的痛苦忘卻。婦女生產之後的喜樂，會忘了產前的痛苦。
──基督信仰寶貴處：發現人生真正的滿足，不是在於尋求自私的個人享受，而是在痛苦中的艱辛服務。
──人有聰明、才智、創造力、同情心，但也有自私、欺騙，驕傲和殘暴成分。人的自由：帶出反抗原始計劃的背叛，人可對天主說：「你最好少管閒事！」人有的一點知識，就可能使地球的和諧秩序破壞。
──探討人生痛苦，應從這裏開始：痛苦太多是來自妄用自由的結果。
──地球已是一被罪污染了的星球，而痛苦提醒我們此點。
──故痛苦是天主的傳聲筒，讓我們想想其他有價值的事物。使人重估人生價 值，優先，及記得人離開天主則沒有真正幸福此一事實。
──在被罪污染了的世界裏去愛，會有痛苦，在現世痛苦是愛的一部分。而沒有愛就是麻木。
──新約：奇蹟只是標記：標記天主的臨在。而此標記邀請人悔改，信從福音，得到靈魂的得救。這是最重要的。（參瑪五 30 ）。
──如果每人犯罪時立刻得懲罰，做善事時立刻得獎賞，人是否變得像受訓的海豚？善行若是有眼前利益，一切善行會染有自私的動機，而不是愛的選擇。世界將變成「刺激、反應──刺激、反應」的機械世界，為善而行善將是不可能。天主要我們自由選擇愛祂，就是使在這做選擇時會產生痛苦和犧牲也在所不惜。
──天主和我們之間關係的比喻：天主是一個希望得到愛的「丈夫」，但等待我們自由的回應。痛苦在這關係中，會是愛的考驗。
──做了基督徒不一定會享風和日麗的生活。相反，聖經是勸基督徒去受苦，背十字架跟隨基督。保祿的刺，天主也沒拿去。可惜，很多時候我們以利益作關係的基礎，會把信仰不再看成是對不可見的神明的愛和信任，而是藉以獲得一種可見的東西，信仰變成近乎魔術的東西。真正的信仰不該像是燒多少香就有多少回饋，也不該像是投進幾塊銅板，就立刻會掉出飲料的販賣機一樣。
──靈魂的成長：千錘百煉才成器。關於痛苦的價值，可參雅一 2 ～ 4 ，伯前一 6 ～ 7 ，哥後七 8 ～ 11 。痛苦的效果：恆心、忍耐、性格的改進，人格的發展……。
──聖經關於痛苦時說的：「快樂吧！高興吧！」指的是最後的結果，但在最後結果之前是對主的慈愛和大能的信賴，這信賴過程也可以是喜樂。基督徒是相信天主的許諾，死後有復活的人。
──痛苦中復原的仇敵；自悲自憐的情感。需幫助痛苦的人去除自憐。
──殉道者的鮮血，是信德的種子。初期教會音著迫害，門徒東奔西散後反而使信仰帶到各處，這是很奇妙的事。
──天主也受苦，耶穌基督曾說：「我的天主，你為何離開我？」使我們受苦的人知道：我受苦時不是孤單的。
──「同營士卒，他受的傷重，我受的傷輕。」這是小德蘭說過的話，她自己受了很多苦，比起別人來卻說自己受的十字架還是很輕。
──耶穌復活和新天新地
任何討論痛苦，都不能忘記痛苦的短暫性。保祿說我們現世的痛苦，與將來要顯示給我們的光榮是不可比較的。短暫的生命是不能與永生相比的。天主對整個宇宙的計劃，只用我們七、八十年的時日來判斷，是否合理？在世受苦或享福也不是永遠的，單看你如何利用這些來賺得到永生。是否應以宏觀的、整個宇宙和永恆的觀點來下判斷？
──哭泣的人是有福的，因為他們要得到安慰。耶穌的終極性的許諾，到時將擦乾他們的眼淚。
結語
當我們瞻仰十字架時，看到一個重要的訊息──我們在世上的使命並不是為求得成功，而是在有誘惑時不要開溜，堅持下去。
這十字架的訊息為我很受用，願意與大家分享。祈求天主降福，不要給我們太多十字架，或是不能扛的十字架，也祈求天主賜給我們力量能夠跟著基督走苦路，在誘惑來時能堅持下去而不開溜。
附件：
聖母「默存心中」 曾慶導神父譯
‧折起來的一頁書
在一間老房子的閣樓裏，
雨點正滴滴答答地打在屋頂上，
我在翻著，
翻著一本小時候在學校唸過的書。
我翻到有一頁，
是折起來的，
上面有我歪歪斜斜的兩行字：
「老師說我們可以暫時不讀這一頁，
因為這一頁書太難明白。」
我把折起來的書頁翻開來看，
禁不住一陣會心的微笑，
我自言自語地說：
「老師那時說得對。
現在我明白這一頁書。」
在生命的書卷上，
也有許多很難明白的書頁，
我們最好也是折起來，
寫上這兩行字：
「老天爺說暫時不要去讀，
因為很難明白。」
將來有一天，
在天堂上，
我們會把這些折起來的書翻開來看，
我們也會微笑著，
自言自語地說：
「老天爺那時說得對。
現在我明白了這一頁書。」