芥子50期 - 小棒球手 (譚愛梅)
小棒球手
譚愛梅
芝加哥的小熊隊得了全美棒賽冠軍。全芝加哥的居民，從球賽開始到結束，無不，時時刻刻緊密注意。得到冠軍之後，全城歡呼，沸沸騰騰，幾天自不在話下。
芝加哥的居民大大小小，對棒球的狂熱，從他們每日在公園裏的活動，不難看出他們為什麽有那麽精湛的棒球隊。
芝加哥城，“Rosco Village" 的小區，有兩個公園，一個離我家遠些的Hamlin Park，約莫十個街口遠， 主要是以球類以及其他運動為中心活動的公園。
公園裏，有四種球類的運動場；籃球場一個，網球場兩個，棒球場四個也可以練足球。一個小孩遊樂場，一個大型室內運動場，大型室外游泳池。另有一個狗眷場，是個讓養狗人家的人和狗，互通聲氣的地方，非常人性（或非常狗性）。小小的公園規劃得滿滿的。每天下課之後，年紀大大小小的男女運動員，就陸續出現，運動的運動，打球的打球，陪同前來的家眷，熱鬧非常。
平常，不下雨的日子，下午4，5點，我和先生就會從公寓，步行到這個小公園打氣功。通常，我們也希望在這時候多曬些陽光。多吸收些維他命D。可是，因為各種運動場的仔細規劃，寸土是金。而且這是個老公園，樹大而林蔭茂密。能兼顧兩者的地方很少，只有網球場和棒球場之間有個羊腸小道邊，有塊小草地，沒有大樹的遮掩，經常陽光普照，很適合我們的要求。
剛開始的時候，因為在兩個球場的中間，人來人往，而且芝加哥城內很少東方人，總覺得我們很惹眼，有些不自在。後來去多了，自自然然的變成公園內的一個小運動單元，就好多了。
其實，練功的時候，因為在棒球場邊，可以一邊練功，一邊看棒賽。也是意外中得來的一種樂趣。
天氣好的時候，公園裏還有個私營的熱狗，漢堡攤子，就在球場邊邊，也提供飲料，烤玉米。讓來觀賽的親朋好友，共聚一起，打球，看球，吃著熱狗，聞著肉香。很有野餐的情趣。讓大家工作了一天之後，能夠完全放松，心情舒暢。
棒賽看多了之後，我們都覺得，年紀比較大的年青人的比賽和練球，的確很不錯，很精彩。然而，放眼縱觀周遭的活動，才真的明白過來，芝加哥的這些成長的棒球選手是生活在一個怎麽樣的環境裏，一路走過來的。
從幼小的棒球手身上，還真讓我們開了眼界。
我們曾經看到一個50歲左右的教練，帶著一群精選的小棒球手，上場練球。投手，棒擊手都是4，5歲的小孩子，穿著制服，剎有尬事的。我想，這麽小的孩子，怎麽有力氣投球，揮棒？沒想到，這些小投手，手一揮，球直飛向棒擊手，毫不含糊，小棒擊手一揮棒，也打個正著。球往前直飛。每個孩子練球，最少揮棒十次。幾次，有失誤，沒擊中時，教練也不多話，只管繼續讓球投給他。久而久之，擊中率就越來越高。我想這是利用人的直射反應。這種直射反應的教法，的確好。讓孩子自己在錯誤中自我調適自己的能力，沒有來自教練的壓力。說教太多，有時可能會引起孩子思考之間的猶豫，反而，阻礙了孩子擊球時直射反應的能力。長久以往，從5 歲到16歲，如此這般不斷的訓練，終將訓練出一支精煉的棒球隊。
前天，正開始練功的時候，楊誠發現前面草地上有個棒球，可能離開球場遠了些，沒被發現。他順手一撿，丟回球場邊緣。看沒有人註意，我們就不裏了。練功不久，我注意到，在十二，三歲的一組練球隊中，有個五歲的小球員，可能是教練的孫。雖然很認真的打，到底還太小，大的球員都沒把他放在眼裏。散會之後，他就自己拿著自己的球手套，磨磨蹭蹭的獨自無聊的在球場邊遊蕩，忽然之間，看到楊誠丟在場邊的球，喜出望外，因為他有手套沒球。現在可好，可以自己練球了，把球丟上天，再自己接回，頓時之間又變成一個，充滿了活力小球將。
我們也看過有個年輕的媽媽，上街的衣服都還來不及換下，就陪著兩個4，5歲的孩子，來練球。懷中還抱著一個一歲半的小女兒，兩兄弟一投，一擊球，互相輪換，母親就抱著小女兒幫忙撿球，忙得不亦樂乎。芝加哥的棒賽的確已經深深烙印在每個人的心裏。
有一天，不曉得為什麽，四個球場都沒有團隊比賽，又是這對小兄弟自己上場，媽媽大概有事吧。弟弟打球，哥哥投球。誰知道，哥哥球一脫手，向前飛去，就被弟弟打個正著。弟弟球棒一丟，即刻往一壘，二壘，三壘，四壘飛奔，哥哥一看，情況不妙，趕緊跑去撿球。回頭一看，不得了，弟弟馬上就要進第四壘了。也顧不得什麽球規了，拿著球就直追弟弟身上去。當然，就他們兩人，球規也可以自定。就差那麽一步，哥哥索性把球一丟希望打中弟弟的身子，（這種打法，不曉得是不是正規的）。可惜，沒中。弟弟還是跑了個全壘打。看得我們打心裡直笑。
天主常常希望我們有顆孩童的心，好進天國。活了那麽久，離開孩時那麽遠，如何找回童心？看著周邊的孩子們，一舉一動之間，透露出的率真，信心，快樂，信任。毫無猜忌。充滿了希望。不知不覺之中，我也想起我們小的時候，不也就是他們的樣子嗎。曾幾何時，我們的心，充滿了那麽多的煩惱，憂愁，把所有快樂，光明的一面全擠跑了。
看著這些可愛的孩子，想起聖經上耶穌的話語，我看向天，藍天白雲，輕輕鬆鬆，他給我一個會心的微笑。
兩小無猜（1992年 24"x36"）
運動後的小歇。（1993年 24"x24"）
兩小無猜（1992年） 及 運動後的小歇（1993年） 都是愛梅的畫作。
